Sau thất bại tại Derby Manchester, Manchester United đang thể hiện phong độ ấn tượng với 7/9 trận thắng trên mọi đấu trường.
Chuỗi thành tích tốt giúp Man United xếp thứ 5 trên bảng xếp hạng và chỉ kém vị trí thứ 4 của Newcastle 1 điểm. Bởi vậy, thầy trò Eik ten Hag sẽ đặt mục tiêu 3 điểm trước Aston Villa, đội xếp thứ 16. Tuy nhiên, mọi chuyện không suôn sẻ với đại diện thành Manchester.
Với lợi thế sân nhà, Aston Villa nhập cuộc đầy tự tin và chủ động kiểm soát bóng. Bên kia chiến tuyến, Man United có dấu hiệu ngợp trước lối chơi của đội chủ nhà.
Ngay phút thứ 7, sự lấn lướt của Aston Villa được cụ thể hóa bằng bàn thắng. Từ đường chọc khe của Jacob Ramsey, Leon Bailey thoát xuống dứt điểm chéo góc, mở tỉ số trận đấu.
5 phút sau, Lucas Digne sút phạt thành bàn, nâng tỉ số lên 2-0. Mặc dù phải nhận 2 bàn thua từ sớm nhưng Man United tỏ ra bế tắc trong việc tiếp cận khung thành của đội chủ nhà.
Hơn 20 phút đầu tiên, "Quỷ đỏ" chỉ cầm bóng 40% và không có sự kết nối giữa các tuyến. Ngược lại, Aston Villa có thể trận dễ dàng sau 2 bàn thắng.
2 hành lang cánh của Man United liên tục bị khai thác bởi những cầu thủ giàu tốc độ bên phía Aston Villa. Những đường phản công của đội chủ nhà luôn khiến cổ động viên M.U thót tim.
Cristiano Ronaldo không có nhiều cơ hội ngoài tình huống đánh đầu cận thành ở phút 34. May mắn cho Man United khi cuối hiệp 1, Luke Shaw rút ngắn tỉ số với bàn thắng có phần may mắn.
Bước sang hiệp 2, khi hàng công chưa kịp lên tiếng, hàng thủ của Man United tiếp tục mắc sai lầm. Xuất phát từ tình huống phá bóng hỏng của Lisandro Martinez, Jacob Ramsey nâng tỉ số lên 3-1.
Man United hoàn toàn bất lực trong việc kéo giãn hàng phòng ngự đội chủ nhà. M.U thiếu đi tính đột biến trong những tình huống triển khai bóng.
Sau đó, trận đấu diễn ra nóng hơn với liên tục những tình huống va chạm từ cầu thủ hai đội.
Trong thế trận bế tắc, Ten Hag buộc phải sử dụng quyền thay người. Anthony Martial, Anthony Elanga và Tyrell Malacia lần lượt vào sân thay Shaw, Van de Beek và Alejandro Garnacho.
Tuy nhiên, "Quỷ đỏ" vẫn thiếu chính xác ở những tình huống chuyền bóng quyết định. Bên kia chiến tuyến, Aston Villa chủ động chơi chậm để bảo vệ thành quả.
Phải nói thêm, đây là trận đấu Ronaldo có cảm giác bóng không tốt khi bỏ lỡ 2 cơ hội ngon ăn. Trong khi đó, Martial và Elanga đều không để lại dấu ấn sau khi vào sân.
Hiệp 2 có đến 6 phút bù giờ nhưng không đủ để giúp Man United xoay chuyển tình thế. Với kết quả này, "Quỷ đỏ" bỏ lỡ cơ hội chen chân vào Top 4.