Để dự đoán một cầu thủ có cơ hội giành Quả bóng vàng hay không, trước hết cần xét đến tiêu chí tuyển chọn các ứng viên của danh hiệu này. France Football nêu ra rất rõ 3 tiêu chí để ban tuyển chọn lựa chọn, sau đó mới đến lượt bình chọn của các nhà báo trên toàn thế giới.
Tiêu chí đầu tiên là màn trình diễn cá nhân và sức ảnh hưởng với đội bóng (câu lạc bộ hoặc đội tuyển quốc gia). Tiêu chí thứ 2 là cầu thủ đó phải có vai trò quan trọng trong một tập thể giành được (các) danh hiệu. Tiêu chí cuối cùng là tính fair-play và sự đẳng cấp của cầu thủ đó.
Xét về tiêu chí đầu tiên, Ronaldo và Messi đều có sức ảnh hưởng rất lớn tại câu lạc bộ (Al-Nassr và Inter Miami) cũng như đội tuyển quốc gia (Bồ Đào Nha và Argentina). Tại Saudi Arabia, Ronaldo đang vô đối về thành tích cá nhân khi vừa cán qua mốc 40 bàn trong năm 2023. Al-Nassr của anh cũng đang có thành tích tốt ở cả Saudi Pro League và AFC Champions League. Trong khi đó, Messi được ví như siêu anh hùng tại Inter Miami. Không có anh, đội bóng của David Beckham thi đấu rất tệ và vẫn chật vật ở nhóm cuối của MLS.
Về cấp độ đội tuyển, vai trò của CR7 và M10 không cần bàn nữa bởi họ vừa là đội trưởng, vừa là đầu tàu trên mặt trận tấn công, là niềm cảm hứng của tất cả các đồng đội. Dù có phong độ hay độ tuổi ra sao, Messi và Ronaldo vẫn được các huấn luyện viên chọn, đó là sức nặng về đẳng cấp của họ.
Xét về tiêu chí thứ 2, vai trò quan trọng của hai siêu sao đã được khẳng định trong phần trên. Về khía cạnh danh hiệu tập thể, đây sẽ là cơ hội để Ronaldo vượt lên trong năm 2024.
Al-Nassr khác Inter Miami, họ có cơ hội lớn để vô địch Saudi Pro League và chặng đường tại AFC Champions League vẫn đang thênh thang, trái ngược với tình trạng lẹt đẹt của Inter Miami ở giải nhà nghề Mỹ. Inter Miami chỉ có thể trông chờ vào các giải cúp chứ không thể trông mong ở giải nhà nghề.
Mặt trận quan trọng hơn, có thể sẽ quyết định lớn đến các lá phiếu bầu chọn là đội tuyển quốc gia. Năm 2024, Bồ Đào Nha sẽ đá EURO còn Argentina tham dự Copa America. Hai giải đấu sẽ diễn ra gần như song song về thời gian. Một lần nữa, CR7 và M10 lại đua tranh.
Năm 2021, Bồ Đào Nha thất bại ở EURO 2020 (đá chậm 1 năm vào 2021 do COVID-19) còn Argentina vô địch Copa America 2021. Năm đó, dù thành tích ở cấp câu lạc bộ rất bết bát nhưng Messi lại được "cứu" nhờ danh hiệu vô địch Copa America nên đã thắng Quả bóng Vàng.
Trong tiêu chí thứ 2 này, nếu cả Ronaldo và Messi cùng vô địch ở cấp độ đội tuyển, nếu CR7 muốn vượt qua M10, anh buộc phải có thành tích vượt trội hơn ở cấp câu lạc bộ. Do đều là những giải không thuộc nhóm 5 giải hàng đầu châu Âu nên nếu Ronaldo giành vinh quang tại Saudi Arabia sẽ có hào quang hơn so với Messi tại Mỹ.
Tất nhiên, Ronaldo và Messi sẽ gặp không ít khó khăn khi phải cạnh tranh với các đối thủ trẻ tuổi như Erling Haaland hay Kylian Mbappe. Haaland từng nói, việc giành được danh hiệu với đội tuyển Na Uy rất khó nhưng với Mbappe, khả năng tiền đạo này cùng tuyển Pháp vô địch EURO 2024 vẫn rất cao. Nếu điều này thành sự thật và PSG vô địch Champions League (có thể không cần), Mbappe sẽ là người giành Quả bóng vàng.
Ở tiêu chí thứ 3, đẳng cấp cầu thủ của Ronaldo và Messi không cần tranh cãi. Việc đá ra sao để được đánh giá là fair-play không phải tiêu chí về định lượng nên nó sẽ phụ thuộc nhiều vào cảm nhận của các nhà báo tham gia bầu chọn.
Việc liên tục xuất hiện ở đề cử Quả bóng Vàng trong nhiều năm qua đủ để chứng minh với tiêu chí thứ 3 này, Messi và Ronaldo không cần quan ngại.