Ở lượt trận cuối của vòng bảng Champions League mùa giải 2020-21, Manchester United đã không hoàn thành mục tiêu giành ít nhất 1 điểm ở trận đấu trên sân RB Leipzig. Thất bại 2-3 trước đội bóng Đức khiến Quỷ đỏ tủi hổ rời Champions League.
Thầy trò huấn luyện viên Ole Gunnar Solskjaer cầm trên tay tấm vé chuyển sang Europa League trong cảm giác thất vọng cùng cực của các cổ động viên.
Mùa giải trước, Man United đã từng lọt vào bán kết Europa League và bị loại bởi Sevilla, đội sau đó lên ngôi vô địch. Tuy nhiên, nỗi buồn của họ được xoa dịu bởi việc giành vé dự Champions League thông qua vị trí trong Top 4 tại Premier League.
Quỷ đỏ hào hứng bước vào Cúp Châu Âu mùa giải 2020-21 nhằm lấy lại vị thế, với 2 chiến thắng trước Paris Saint Germain – đương kim á quân, và Leipzig – đội vào đến bán kết mùa trước. Nhưng sự bất ổn, thất thường ở 4 lượt trận sau đó, khiến họ phải trả giá.
Sau trận thua ở Đức, phần lớn giới chuyên môn đồng tình rằng, đẳng cấp hiện tại của Man United chỉ đảm bảo khả năng cạnh tranh ở “giải đấu hạng Hai của Châu Âu” là Europa League.
Không chỉ giới chuyên môn mà cũng rất nhanh sau khi Man United bị loại, các nhà cái đánh giá họ là ứng viên số 1 cho chức vô địch Europa League mùa này. Dù vòng bảng giải đấu sẽ chỉ kết thúc sau loạt trận diễn ra rạng sáng 11.12, nhưng các nhà cái cho rằng, dù đây không phải là danh hiệu mà Man United khát khao, cơ hội của họ vẫn là cao nhất.
Nhà cái Ladbrokes đưa ra tỉ lệ 5/1 (đặt 5 ăn 1) cho việc Man United lên ngôi vào mùa Hè năm sau. Đội chủ sân Old Trafford từng vô địch Europa League mùa giải 2016-17 dưới thời huấn luyện viên Jose Mourinho.
Cũng theo Ladbrokes, sau Man United, các đội bóng Anh cũng được đánh giá cao cho khả năng giành chức vô địch, trong đó, Tottenham – đội đang được dẫn dắt bởi Mourinho, đứng thứ 2 với tỉ lệ 6/1. Arsenal có thể đang vật lộn tại Premier League nhưng bộ mặt họ hoàn toàn khác ở Europa League nên tỉ lệ cược dành cho họ là 7/1.
Các đội Leicester City, AC Milan (10/1) và Napoli (12/1) là những ứng viên tiếp theo.