Khi Gareth Southgate chuẩn bị công bố danh sách tuyển Anh tham dự World Cup, nhiều ý kiến trái chiều đã nhắc tên Harry Maguire. Trung vệ đội trưởng của Manchester United không được thi đấu nhiều từ đầu mùa, cuối cùng vẫn có tên trong danh sách chính thức. Trường hợp của Maguire vẫn còn đó tranh cãi nhưng riêng Jadon Sancho, gần như tất cả đều gật đầu đồng ý với Southgate.
Giống Sancho, James Maddison từng rơi vào trạng thái đá rất tệ hồi đầu mùa nhưng khi World Cup cận kề, tiền đạo của Leicester đã khá hơn và cuối cùng giật được vé. Từ tâm thế một người bị lãng quên, Maddison đã trở lại đúng lúc còn Sancho lại không thể. "Số 25" của M.U đang dần trôi vào quên lãng tại Old Trafford khi Alejandro Garnacho đá ngày càng hay. Còn ở tuyển Anh, có nhiều người cũng làm lu bóng của Sancho như Phil Foden, Jack Grealish hay Marcus Rashford.
Khi còn chơi bóng tại Dortmund, Sancho cũng được quan tâm như Jude Bellingham ở thời điểm hiện tại. 137 trận đấu, 50 bàn và 64 kiến tạo là những chỉ số quá ấn tượng, khiến việc loại Sancho khỏi đội hình "Tam sư" sẽ là hành động bị đánh giá ngu ngốc khi đó đến từ Southgate.
Tại sao sự nghiệp đang lên như diều của Sancho lại bất chợt lao dốc đến thế? Lý do đầu tiên có thể do đội hình và cách vận hành lối chơi tại Manchester United không còn phù hợp với tiền đạo này. Erik ten Hag không còn tập trung vào bất cứ cầu thủ nào và bắt những người còn lại phải chơi như dạng vệ tinh. Trước đây ở Dortmund, Sancho là ngôi sao tâm điểm, giờ điều đó không còn nữa.
Sự xuất hiện của Ronaldo có thể là tác động lớn. Trong mọi tình huống siêu sao người Bồ Đào Nha dâng lên để chiếm lĩnh vị trí trong vòng cấm, anh thường xuyên yêu cầu các đồng đội phải chuyền bóng cho mình. Sancho còn trẻ và rất dễ bị chịu các áp lực đó từ CR7 trong bối cảnh, tiền đạo người Anh có sở trường cầm bóng và rê dắt nhiều hơn.
Tâm lý của Sancho từ khi về với Manchester United cũng là vấn đề đáng lưu tâm. Anh ít khi xuất hiện trong các buổi phỏng vấn hậu trường và cũng ít chia sẻ các quan điểm của bản thân. Những câu chuyện hậu trường nào đang tác động đến tiền đạo trẻ tuổi này? Đó là câu hỏi chưa được trả lời.
Kể từ trận chung kết EURO 2020 đến nay, Sancho mới có 1 lần được xuất hiện trong màu áo "Tam sư" và đó cũng là lần thứ 23 anh khoác lên mình màu áo tuyển quốc gia. Trong trận đấu với Andorra đó, Anh thắng 5-0 nhưng màn trình diễn của Sancho lại quá mờ nhạt. Cả tập thể bùng nổ, để lại mình Sancho dường như lặng lẽ quay đi.
5 tháng trước, Sancho nói còn rất nhiều việc phải làm để trở lại vị trí chính thức trong đội hình tuyển Anh. Từ đó đến nay, dường như không có việc nào được ngôi sao này giải quyết. Southgate đã nói về lý do loại Tammy Abraham, James Ward-Prowse, Reece James nhưng không đề cập đến Sancho.
Sancho là cầu thủ đắt giá thứ 4 trong lịch sử Manchester United, sau Harry Maguire, Paul Pogba và Antony. Mỗi ngày trôi qua, cái giá 73 triệu bảng treo trên cổ áo như cục tạ đè nặng lên tinh thần của Sancho. Trước đây, Ole Solskjaer nói Sancho là một hình mẫu cầu thủ ông luôn muốn có tại Manchester United. Còn lúc này, từ Ralf Rangnick đến Ten Hag, không ai tôn Sancho lên một vị trí quan trọng như thế nữa.
Bước sang mùa thứ 2 đá cho M.U, Sancho mới chỉ có 8 bàn. Pha lập công vào lưới Liverpool hồi đầu mùa như một điểm sáng, nhắc tất cả rằng nếu chơi nỗ lực Sancho vẫn có thể phù hợp với "Quỷ đỏ". Anh mới 22 tuổi và còn rất nhiều thời gian trước mắt nhưng đừng mãi là cầu thủ chỉ có tiềm năng.
Trước đây, Sir Alex rất ghét từ "tiềm năng" khi nói về một cầu thủ. Fergie thích từ "tài năng" và Ten Hag cũng vậy. Tháng tới khi được nghỉ ngơi tại nhà, đây là quãng thời gian để Sancho tự đánh giá lại mọi thứ.