Cách đây 10 ngày, Liverpool và Manchester City gặp nhau tại sân Anfield trong khuôn khổ vòng 28 Premier League. Một trận đấu đỉnh cao, hấp dẫn và kết thúc với tỉ số hòa 1-1.
Nhưng trận đấu cũng để lại dư âm với tranh cãi xảy ra ở những phút bù giờ cuối cùng. Đó là pha bóng Jeremy Doku cao chân trong lúc tranh bóng với Alexis Mac Allister.
Cầu thủ của Liverpool ôm mạng sườn và ngã trong vòng cấm, tuy nhiên, trọng tài Micharl Oliver không thổi phạt 11m. Cả khi VAR kiểm tra, quyết định cũng không thay đổi.
Quyết định đó vấp phải sự phản ứng quyết liệt từ huấn luyện viên Jurgen Klopp (sau trận) cũng như người hâm mộ Liverpool.
Nếu Liverpool không vô địch mùa giải này, sẽ rất nhiều đánh giá cho rằng, quyết định của trọng tài Oliver và người phụ trách phòng VAR, Stuart Attwell, là khoảnh khắc tạo ra bước ngoặt.
Đoạn hội thoại giữa 2 ông được công bố, trong đó, Oliver nói: “Không, tôi không cho là lỗi đâu. Quả bóng ở giữa. Tôi nghĩ bóng ở giữa và anh ấy chỉ cố gắng chơi bóng, có thể có va chạm”.
Và Attwell cũng đồng tình: “Có sự tiếp xúc rõ ràng với bóng của Doku. Được rồi, quả bóng ở đó và sau đó họ cùng lao vào. Anh ấy chơi bóng, bóng cao, cả hai đều ở trên cao.
Tôi không nghĩ có đủ bằng chứng cho một quả phạt đền. Anh ấy chơi bóng. Anh ấy chắc chắn đã chạm vào nó, Mac Allister sau đó tiến vào không gian của anh ấy. Mac Allister quay lưng lại, cùng lao vào”.
10 ngày sau khi xảy ra pha bóng, Trưởng ban trọng tài Premier League, Howard Webb, tham gia chương trình bình luận để đánh giá về những quyết định tranh cãi ở một số trận đấu.
Về trận Liverpool - Man City, ông cho rằng, Oliver và Attwell đã chính xác, dù thừa nhận có sự phân chia về quan điểm.
“Có rất nhiều ý kiến khác nhau, đúng chứ?”, ông Webb nói, “Pha bóng này là một trong số đó - nếu trọng tài đưa ra quyết định trên sân, đó sẽ là một cuộc ‘kiểm tra hoàn tất’ của VAR.
Tương tự, nếu không đưa ra thì đó cũng là 'kiểm tra hoàn tất'. Bạn nghe thấy Michael Oliver nói rằng quả bóng ở giữa 2 cầu thủ hành động cùng nhau.
Bóng quá thấp để đánh đầu. Doku nhấc chân lên để chạm bóng và anh ấy đã chạm vào bóng.
Và vâng, chúng ta biết cũng có sự tiếp xúc. Mac Allister lao về phía anh ấy. Mac Allister cũng không thực sự chơi bóng. Vì vậy, tôi hiểu tại sao lại có sự chia rẽ quan điểm".
Ông cũng nói thêm vì sao VAR “đứng ngoài cuộc”: “Tôi nghĩ dù thế nào đi nữa thì nó cũng đã được 'kiểm tra hoàn tất. Không muốn phân xử lại quyết định của trọng tài trong những tình huống không thực sự rõ ràng.
VAR đứng ngoài cuộc. Tôi nghĩ đó là điều chúng ta mong đợi. Đôi khi bạn không có đủ thông tin và bạn muốn có sự chắc chắn đó trong những thời điểm quan trọng.
Rõ ràng, Michael [Oliver] đã không có nó trong tình huống này. Sau đó, VAR xem xét và không thấy một tình huống rõ ràng và hiển nhiên nào.
Bạn thấy điều gì đó khá chủ quan nên không quan tâm đến nó. Phản hồi mà chúng tôi nhận được từ những người trong trận đấu là đây là một tình huống khá chủ quan. Đó là những ý kiến trái chiều.
Vì vậy, trên cơ sở đó, VAR, hoạt động ở ngưỡng cao đó, đã tuân theo một hướng đi đúng đắn là không tham gia”.
Trận hòa khiến Liverpool mất ngôi đầu bảng về tay Arsenal (kém hiệu số phụ), trong khi Man City kém 2 đối thủ 1 điểm.