Hè năm ngoái, khi bắt đầu nắm quyền tại Old Trafford, Ten Hag đã nhận ra vấn đề với khả năng chơi chân của De Gea. Tuy nhiên, ngân sách của Man United khi đó lại ưu tiên cho những vị trí khác.
Khi Ten Hag ngồi lại với Giám đốc bóng đá John Murtough vào đầu năm nay để quyết định kế hoạch chuyển nhượng trong hè này, ý kiến là dùng De Gea thêm 1 năm nữa. Nhưng rồi, mọi chuyện đã đi quá giới hạn.
Những sai lầm của De Gea trước Sevilla, West Ham và trong trận chung kết FA Cup với Manchester City đã khiến Ten Hag phải thay đổi. Cuối cùng, chính De Gea là người tuyên bố ra đi, nhưng chỉ sau khi nhận ra rằng nếu ở lại, anh sẽ không giữ được vị trí.
Ten Hag và ban lãnh đạo Man United đã gửi lời tri ân tới De Gea sau khi thủ thành người Tây Ban Nha đăng tải bài viết cảm ơn câu lạc bộ. Có lẽ, Ten Hag là người nhẹ nhõm khi De Gea ra đi.
Theo đúng kế hoạch, thủ thành Andre Onana của Inter Milan sẽ thế chỗ De Gea những vẫn cần đàm phán mức phí.
Trước trận chung kết Champions League, huấn luyện viên Pep Guardiola đánh giá Onana là một trong những cầu thủ hay nhất của Inter. Trong trận đấu ở Istanbul, tuyển thủ người Cameroon không ít lần dâng cao và xử lí bóng ấn tượng bằng chân. Ngược lại, đó chính là điểm yếu của De Gea và khiến anh bị loại khỏi tuyển Tây Ban Nha trong 2 giải đấu lớn gần đây.
De Gea cho biết "đã đến lúc cho một thử thách mới", nhưng câu hỏi đặt ra là ở đâu? Real Madrid từng cố gắng hết sức chiêu mộ De Gea vào hè 2015 và điều đó sẽ không lặp lại. Và ngay cả khi trở thành cầu thủ tự do, rất ít đội dám mạo hiểm với De Gea. Rõ ràng, Ten Hag không phải người duy nhất nhận ra điểm yếu của thủ môn 32 tuổi.
De Gea mắc sai lầm tồi tệ trước West Ham, để cú sút yếu ớt của Said Benrahma lọt qua kẽ tay, nhưng chính màn thể hiện trong trận đấu với Sevilla ở Europa League mới là vấn đề lớn. Hai lần De Gea mắc lỗi và Man United thua 0-3.
Ten Hag bảo vệ học trò trước những lời chỉ trích của dư luận sau trận đấu với West Ham và Sevilla, nhưng sau thất bại ở chung kết FA Cup trước Man City, Ten Hag đã thay đổi giọng điệu.
"Nói như thế này, chúng tôi đang đi đúng hướng. Nhưng có những lúc trong trận đấu, có những vấn đề mà chúng tôi phải cải thiện. Đó là điều chắc chắn, nếu chúng tôi muốn thực hiện bước tiếp theo và giành các danh hiệu".
Dù sự nghiệp ở Man United của De Gea đã kết thúc một cách đáng buồn, nhưng anh cuối cùng vẫn được nhớ đến như một huyền thoại của câu lạc bộ. 545 lần ra sân của De Gea xếp thứ 7 trong lịch sử Man United cùng 4 lần đoạt giải cầu thủ hay nhất đội vào các năm 2014, 2015, 2016 và 2018.
De Gea là một phần của đội Man United cuối cùng giành chức vô địch Premier League dưới thời Sir Alex Ferguson vào năm 2013. Và vào tháng 2 anh đã vượt qua kỉ lục giữ sạch lưới nhiều nhất trong lịch sử M.U của huyền thoại Peter Schmeichel. Dea Gea cũng có 17 trận giữ sạch lưới ở Premier League mùa trước để giành giải thưởng Găng tay vàng lần thứ hai.
Có điều gì đó đáng tiếc khi De Gea rời sân sau trận đấu cuối cùng của anh Tại Old Trafford mà không có bất kì sự tri ân nào. Bởi đó là thời điểm ít ai ngờ De Gea lại ra đi theo cách này.
Ngay cả Bruno Fernandes cũng công nhận De Gea xứng đáng với một lời cảm ơn trên sân. Các Manucians cũng có chung suy nghĩ rằng đó là đoạn kết đáng buồn với De Gea, nhưng nên xảy ra...