Đồng sở hữu của Manchester United, Sir Jim Ratcliffe, đã không giấu giếm sự nghi ngờ về huấn luyện viên Erik ten Hag vào cuối mùa giải trước. Điều này dẫn đến việc "Quỷ đỏ" tiếp cận các ứng viên thay thế như Thomas Tuchel và Roberto De Zerbi trước khi quyết định tin tưởng Ten Hag.
Ratcliffe đã cố gắng tạo ra cảm giác ổn định bằng cách gia hạn hợp đồng với chiến lược gia người Hà Lan thêm một năm. Về lý thuyết, Ten Hag sẽ ở lại Old Trafford cho đến năm 2026.
Nhưng khi Man United bước vào trận tranh Siêu cúp Anh gặp Manchester City, vẫn còn cảm giác không chắc chắn và nhiều câu hỏi chưa được giải đáp. Họ sẽ là đội xếp thứ 8 tại Premier League mùa trước hay tập thể từng đánh bại Man City ở chung kết FA Cup? Liệu Ten Hag có thể tận dụng tối đa cơ hội thứ hai của mình, và Ratcliffe sẽ tin tưởng ông thầy người Hà Lan trong bao lâu?
Vào thời điểm tháng 4 và tháng 5, Ten Hag tỏ ra rất bối rối trước những câu hỏi về công việc của mình. Nhưng điều đó một phần đã được xua tan trong giai đoạn tiền mùa giải. Chiến lược gia 54 tuổi đã từ chối chỉ trích INEOS, tập đoàn do Ratcliffe đứng đầu, về cách thức hoạt động của họ sau trận chung kết FA Cup.
Thất bại trước Arsenal và Liverpool tại Mỹ không ảnh hưởng nhiều đến Ten Hag, nhưng nếu thua Man City, tiếng ồn xung quanh Old Trafford sẽ lại xuất hiện. Một kết quả tệ hại khác trước Fulham trong trận mở màn Premier League sẽ khiến tương lai của Ten Hag thêm một lần bị đe dọa.
Mùa trước, có cảm giác rằng Ten Hag đã ngay lập tức mất tinh thần sau màn trình diễn kém cỏi trước Wolves trong ngày mở màn Premier League. Và ông không thể để điều đó lặp lại, đặc biệt là trước Ratcliffe, Brailsford, tân CEO Omar Berrada và Giám đốc thể thao Dan Ashworth.
Khi được yêu cầu nhìn lại khởi đầu mùa trước và quá trình chuẩn bị cho trận đấu với Wolves, ngay từ lúc đó, Ten Hag đã có cảm giác rằng "có điều gì đó không ổn".
Đó là một chuyến du đấu khó khăn tại Mỹ với quá nhiều chuyến đi và khiến các cầu thủ Man United mệt mỏi. Nhìn lại, không có gì ngạc nhiên đối với những người trong câu lạc bộ khi "Quỷ đỏ" bắt đầu mùa giải mới với 6 trận thua sau 10 trận đầu tiên.
Mùa hè này, Ten Hag đã làm dịu cách tiếp cận của mình và cho phép các cầu thủ ra ngoài uống cà phê trong thời gian nghỉ giữa các buổi tập. Một sự thay đổi khác cũng được hoan nghênh, với việc trại huấn luyện 10 ngày tại UCLA ở Los Angeles được chọn thay vì các điểm dừng chân ngắn ở nhiều thành phố khác nhau. Phần lớn, mùa hè này được coi là tích cực với M.U, nhưng điều đó không có nghĩa là tất cả các vấn đề đã biến mất.
Vấn đề chấn thương mùa giải trước quay trở lại với việc tân binh Leny Yoro phải nghỉ thi đấu 3 tháng và tiền đạo Rasmus Hojlund là 6 tuần. Cả hai đều vắng mặt ngay trong trận đấu đầu tiên của chuyến du đấu gặp Arsenal.
Điều đáng lo ngại là nếu có thêm chấn thương, Ten Hag sẽ phải đối phó với phần lớn đội hình giống như đã kết thúc mùa giải 2023-2024. Yoro đến để thay thế Raphael Varane và Joshua Zirkzee thay thế Anthony Martial, nhưng nhiều câu hỏi tương tự vẫn còn đó.
Đánh bại Man City tại Wembley 2 tháng trước đã giúp Ten Hag giữ được công việc. Thêm một chiến thắng tương tự sẽ là bước đầu tích cực để đảm bảo tương lai cho Ten Hag.