Từ lâu, Son Heung-min đã được đánh giá là một trong những ngôi sao sáng nhất của châu Á. Khởi đầu là khoảng thời gian thi đấu đột phá ở Bundesliga trong màu áo Hamburg và Bayer Leverkusen. Sau đó, khi chuyển đến Tottenham, Son Heung-min luôn duy trì phong độ ấn tượng.
Và trong suốt khoảng thời gian đó, cầu thủ 31 tuổi luôn được đặt kỳ vọng giúp tuyển Hàn Quốc vô địch Asian Cup. Tuy nhiên, cho đến nay, trải qua 3 giải đấu, đó vẫn là giấc mơ dang dở với cả ngôi sao của Tottenham lẫn tuyển Hàn Quốc.
Bước qua tuổi 30, Asian Cup đang diễn ra tại Qatar có thể là cơ hội cuối cùng để Sonny giúp Hàn Quốc vô địch châu lục lần đầu tiên kể từ năm 1960.
Và dựa trên chiến thắng 3-1 trước Bahrain ở bảng E, Son Heung-min và Hàn Quốc có thể nghĩ về điều đó. Trên thực tế, cầu thủ của Tottenham không còn là ngôi sao đẳng cấp thế giới duy nhất trong đội hình mà Hàn Quốc đang sở hữu.
Với việc Bahrain dành cho Sonny sự chú ý đặc biệt, Lee Kang-In đã có cơ hội để bước lên.
Phút 56, Lee Kang-In tung ra cú cứa lòng chân trái từ khoảng cách 22m giúp Hàn Quốc dẫn 2-1. 13 phút sau, Lee Kang-In nhận bóng trong vòng cấm, sau đó xử lý gọn gàng và đặt lòng vào góc xa ấn định chiến thắng cho Hàn Quốc.
Trước khi Lee Kang-In toả sáng, Hàn Quốc gặp nhiều khó khăn bởi hàng thủ lùi sâu và thi đấu lăn xả của Bahrain trong hiệp 1. Đoàn quân của Jurgen Klinsmann vất vả mới có bàn mở tỉ số ở phút 38, nhưng cũng dễ dàng để đối thủ gỡ hòa ngay đầu hiệp 2.
Lee Kang-In không chỉ có khả năng săn bàn mà anh còn hai lần thực hiện những đường chuyền "dọn cỗ" cho Son Heung-min. Tuy nhiên, đây là trận đấu mà đội trưởng của tuyển Hàn Quốc thi đấu vô duyên và bỏ lỡ nhiều cơ hội.
Cho dù là cầu thủ thi đấu nổi bật nhất trước Bahrain nhưng Lee Kang-In vẫn tỏ ra khiếm tốn. "2 bàn thắng của tôi có được nhờ đồng đội hỗ trợ. Với Son Heung-min và các cầu thủ khác, chúng tôi đang thi đấu gắn kết hơn. Toàn đội cần có sự gắn bó trên sân tập, sau đó thể hiện nó vào các trận đấu", cầu thủ của PSG nói.
Tài năng của Lee Kang-In luôn được đánh giá cao kể từ khi gia nhập Valencia vào năm 2011. Phong độ ấn tượng tại La Liga giúp Lee Kang-In được PSG để mắt và chiêu mộ vào hè năm 2023. Tại đội bóng thủ đô nước Pháp, màn trình diễn của cầu thủ người Hàn Quốc là không tệ.
Ra mắt đội tuyển quốc gia từ đầu năm 2019 - khi vẫn còn là một thiếu niên, nhưng Lee Kang-In lại gặp vấn đề với huấn luyện viên Paulo Bento. Cựu "thuyền trưởng" của Hàn Quốc được cho là không hài lòng với thái độ và thể lực của cầu thủ này.
Điều đó khiến cầu thủ của PSG phải dành phần lớn thời gian tại World Cup 2022 trên băng ghế dự bị. Thế nhưng, khi được trao cơ hội, chính Lee Kang-In là người truyền cảm hứng để Hàn Quốc đánh bại Bồ Đào Nha 2-1 và vượt qua vòng bảng.
Với việc Jurgen Klinsmann hiện đang nắm quyền, Lee Kang-In dường như không gặp phải những vấn đề tương tự. Khả năng cao, Sonny sẽ luôn bị theo kèm chặt như trận gặp Bahrain tại Asian Cup năm nay, bởi vậy Hàn Quốc cần Lee Kang-In đạt phong độ cao nhất.
Tất nhiên, trong trường hợp Son Heung-min tìm lại cảm giác bóng, Hàn Quốc sẽ sở hữu bộ đôi tấn công đáng sợ và cơ hội để chấm dứt 64 năm chờ đợi tại sân chơi Asian Cup càng cao hơn.