Việc Italy thất bại trong việc bảo vệ chức vô địch EURO không có nghĩa Luciano Spalletti sẽ chấm dứt nhiệm kỳ của mình. Thế nhưng, các tifosi không khỏi thất vọng trước hành trình nhạt nhòa của Azzurri.
EURO 2024 là cơ hội để Italy cho thấy sự tiến bộ trước vòng loại World Cup 2026, giải đấu họ bắt buộc phải có vé tham dự sau một thập kỉ vắng mặt. Tuy nhiên, đoàn quân của Spalletti lại "cài số lùi". Donnarumma và đồng đội chỉ thắng 1 trận duy nhất trước Albania, hòa vất vả Croatia và thua bạc nhược trước Tây Ban Nha và Thụy Sĩ.
Bên cạnh đó, hàng phòng ngự cũng như hàng công đều thất bại trong việc thể hiện phong độ tốt nhất. Các tiền đạo như Gianluca Scamacca, Mateo Retegui và Giacomo Raspadori đều không ghi bàn. Tại hàng thủ, Azzurri không cho thấy một lá chắn thép như cách đây 3 năm.
Italy đã từng trải qua những thất bại tồi tệ hơn nhiều so với trận thua Thụy Sĩ. Những trận thua như thất bại trước Bắc Macedonia năm 2022 là những kỷ niệm ác mộng. Tuy nhiên, cách họ thể hiện tại giải đấu năm nay đem đến nỗi buồn lớn hơn bội phần.
Spalletti tự phê bình việc chuẩn bị quá mức giữa trận gặp Albania và Tây Ban Nha khiến cầu thủ kiệt sức, từ đó ông ưu tiên sự tươi mới cho đội bóng. Trong trận gặp Thụy Sĩ, ông cũng thực hiện 6 thay đổi với đội hình xuất phát, sử dụng những cầu thủ như Mancini, Cristante, El Shaarawy và Fagioli lần đầu tại giải đấu này.
Tuy nhiên, đội bóng của Spalletti vẫn lặp lại sự chậm chạp như trong trận thua Tây Ban Nha. Nhịp độ của đối thủ quá cao khiến Italy không thể bắt kịp hay duy trì được. Thiếu tốc độ ở hàng phòng ngự cũng cản trở việc triển khai lối chơi áp sát cao mà thuyền trưởng của Azzurri mong muốn.
Tại EURO 2024, Luciano Spalletti lấy nòng cốt là các cầu thủ của Inter Milan. Dù thể hiện phong độ tốt ở mùa giải vừa qua nhưng điều này khiến họ có thể không duy trì được động lực sau khi giành chức vô địch quá sớm cùng Nerazzurri.
Ngoài ra, Italy cũng chịu ảnh hưởng lớn bởi cơn bão chấn thương. Đáng chú ý nhất là sự vắng mặt của Destiny Udogie, người có thể được đá chính thay vì Federico Dimarco ở vị trí hậu vệ trái. Các ngôi sao khác như Francesco Acerbi, Nicolo Zaniolo và Domenico Berardi cũng không thể tham gia giải đấu do chấn thương.
Vấn đề thể lực là một trong những nguyên nhân chính nhưng chiến thuật cũng góp phần không nhỏ khiến Azzurri đại bại. Spalletti tỏ ra khó chịu trước những bình luận về việc ông không có một đội hình cố định. Trên thực tế, các hệ thống được tuyển Italy triển khai tại EURO 2024 đã được thử nghiệm trong vòng loại và các trận giao hữu trước thềm giải đấu. Tuy nhiên, Spalletti chưa bao giờ thi đấu với cùng một đội hình. Mỗi lần ra sân đều như lần đầu tiên, thiếu sự kết nối và lối chơi rõ ràng.
Cầu thủ duy nhất được khen ngợi là đội trưởng Gianluigi Donnarumma, người đã giúp Italy tránh khỏi những thất bại tồi tệ hơn. Chính thủ thành của PSG cũng cảm thấy Azzurri thiếu cảm hứng ở giải đấu lần này.
EURO 2020 là một ngoại lệ khi Italy duy trì một chuỗi 38 trận bất bại kỷ lục. Roberto Mancini biết rõ đội hình tốt nhất của mình, trong khi Spalletti thì không.
“Chúng tôi không tìm thấy một đội hình rõ ràng. Có lẽ tôi cần thời gian để hiểu rõ hơn về các cầu thủ” - Spalletti thừa nhận.
Luciano Spalletti vẫn gắn bó cùng đội tuyển Italy trong thời gian tới sau khi chủ tịch Liên đoàn bóng đá Italy - Gabriele Gavrina khẳng định vẫn đặt trọn niềm tin vào chiến lược gia 65 tuổi. Mặc dù vậy, có lẽ hành trình để vị thuyền trưởng này giúp Azzurri tìm lại thời kỳ hoàng kim sẽ còn rất dài.