Nguyên nhân chính khiến các câu lạc bộ châu Âu im ắng trong tháng Giêng này là do sự chi tiêu xa hoa trước đó. Sự thống trị của Premier League về doanh thu phát sóng và thương mại, đồng nghĩa họ thường là giải đấu khởi đầu vòng quay chuyển nhượng.
Trong hai mùa hè vừa qua, kỷ lục chi tiêu ở Premier League đã hai lần bị phá vỡ. Vào năm 2022, 20 câu lạc bộ đã chi ra 2 tỉ bảng. Mùa hè trước, kỷ lục đó một lần nữa bị lu mờ, với mức chi tiêu lên tới 2,4 tỉ bảng.
Bởi vậy, ngay cả khi doanh thu tăng vọt, trong một thế giới hậu đại dịch COVID-19, việc Premier League cạn ngân sách là điều dễ hiểu. Và khi hạng đấu cao nhất nước Anh bất động, các giải đấu khác cũng đang phải vật lộn vì không đủ ngân sách.
Tất nhiên, trong quá khứ, các câu lạc bộ Premier League từng chi tiêu vượt quá khả năng để theo đuổi các mục tiêu thúc đẩy kinh tế trong tương lai. Chẳng hạn như việc hướng đến vé tham dự Champions League hoặc trụ lại giải đấu.
Nhưng với việc chính phủ Anh bắt đầu căng thẳng hơn, Premier League dần tỏ ra khó chịu khi đề cập đến các quy định tài chính. Vào tháng 11 năm ngoái, Everton đã bị trừ 10 điểm một cách đáng kinh ngạc vì vi phạm các quy tắc về lợi nhuận và bền vững.
Ngoài ra, Nottingham Forest cũng đang chờ hình phạt vì lý do tương tự, trong khi 115 cáo buộc hiện đang được áp dụng đối với Man City - mặc dù phán quyết sẽ không sớm xảy ra.
Những điều này khiến phần còn lại của Premier League phải cảnh giác cao độ. Các quy tắc về lợi nhuận và tính bền vững quy định một câu lạc bộ không được lỗ quá 105 triệu bảng trong thời gian 3 năm. Và với việc Chelsea đã chi tiêu ròng gần 700 triệu bảng trong 5 năm qua, dễ hiểu tại sao các câu lạc bộ Premier League lại muốn kiềm chế đến vậy.
Trên khắp châu Âu, có vô số câu lạc bộ gặp phải những rắc rối tương tự. Ví dụ, Barcelona dường như đã hết "đòn bẩy", trong khi Inter Milan được cho là đang mắc khoản nợ khoảng 700 triệu bảng.
Với việc châu Âu đang trong tình trạng bế tắc, họ có thể hy vọng Saudi Pro League (SPL) khiến mọi thứ chuyển động, như mùa hè năm ngoái. Thực tế, Steven Gerrard đã đề xuất chủ sở hữu của Al-Ettifaq đầu tư sau khởi đầu mùa giải tồi tệ.
Tuy nhiên, ngay cả khi Jordan Henderson đã ra đi trong tháng này, Al-Ettifaq vẫn im lặng một cách kỳ lạ trên thị trường chuyển nhượng. Đó là xu hướng chung của Saudi Pro League.
Các câu lạc bộ SPL hiện chỉ được phép có 8 cầu thủ nước ngoài trong đội. Sau tất cả các hoạt động chuyển nhượng mùa hè trước, phần lớn các vị trí đó đều đã được cố định. Al-Hilal thậm chí còn phải sáng tạo để ký hợp đồng với Renan Lodi từ Marseille. Họ phải hủy đăng ký Neymar bị chấn thương khỏi đội hình trong phần còn lại của mùa giải.
Rõ ràng, các đội của Saudi Arabia cũng đang chuẩn bị cho một mùa hè lớn khác, khi các ngôi sao của Premier League như Casemiro và Mohamed Salah để ngỏ tương lai. Tuy nhiên, sự ra đi của Henderson hay việc các ngôi sao khác thích nghi khó khăn như Aymeric Laporte và Karim Benzema sẽ khiến kế hoạch đó tan vỡ.
Việc các đội ít chi tiêu cũng có thể được giải thích bởi các yếu tố khác ngoài tài chính, chẳng hạn như thiếu mục tiêu phù hợp. Cả Chelsea và Arsenal đều khao khát một tiền đạo mới, nhưng có rất ít lựa chọn.
Ivan Toney có thể ra đi, nhưng Brentford hiểu được bối cảnh hiện tại và "ép giá" lên tới 100 triệu bảng. Tương tự, Napoli cũng định giá Victor Osimhen với số tiền gần như bằng Toney, thậm chí còn cao hơn.
Ở Tây Ban Nha, Barcelona muốn có một tiền vệ, nhưng hạn chế tài chính khiến họ gặp khó khăn. Trong khi đó, PSG cũng gặp khó trong việc tìm kiếm một hậu vệ trái thích hợp để thay thế Nuno Mendes đang dính chấn thương.