Man United vừa thắng giòn giã trước Arsenal, đó là lần thứ 4 liên tiếp "Quỷ đỏ" giành trọn 3 điểm từ đầu mùa đến giờ. Có rất nhiều nguyên nhân dẫn đến kết quả này như các ngôi sao chơi tốt, đối phương sơ hở và bầu không khí tuyệt vời tại Old Trafford. Một trong những ngôi sao sáng nhất của đội chủ nhà là thuyền trưởng Erik Ten Hag.
Ngoại trừ các yếu tố về chiến thuật, sự khéo léo trong cách dùng người của chiến lược gia người Hà Lan cho thấy, ông là nhà cầm quân có năng lực thật sự, từ những con tính trên sa bàn cho tới thực tiễn trên sân. Trong những trận đấu trước, nếu Ten Hag tung Ronaldo vào sân, thời điểm đó trận đấu đã gần an bài. Việc xuất hiện của CR7 nếu có cũng được, không có cũng không sao và sự thật đã chứng minh điều đó. Trải qua 6 vòng, người ghi nhiều bàn nhất cho "Quỷ đỏ" mùa trước vẫn chưa có nổi 1 lần lập công.
Tuy nhiên, khi mới dẫn Arsenal 1 bàn và ở thời điểm đầu hiệp 2 khá nhạy cảm, Ten Hag quyết định tung Ronaldo vào sân thay tân binh đang rất hứng khởi là Antony Santos. Đó là lúc M.U cần có thêm bàn để tạo khoảng cách an toàn nhưng Ten Hag vẫn bỏ người vừa ghi bàn để thay bằng "ông lão" CR7. Ronaldo có mặt trên sân từ đó đến hết trận, không ghi được bàn nào, bỏ lỡ một vài tình huống và nhiều lần cáu kỉnh vì không có bóng.
Bất ngờ không kém, một phần đến từ nguyên nhân Lisandro Martinez bị đau, Ten Hag thay trung vệ người Argentina bằng đội trưởng Harry Maguire. Đội trưởng M.U vào sân, khá lóng ngóng và lĩnh ngay 1 thẻ vàng sau đó không lâu. Tuy nhiên, đội nhà vẫn đứng vững đến hết trận và không nhận thêm bàn thua nào. Ten Hag có thể thở phào vì canh bạc đắc nhân tâm của ông đã thành công, ít nhất là trong phạm vi trận Super Sunday ở vòng 6.
Trở lại với Ronaldo, nếu M.U đang bị dẫn bàn hoặc bế tắc, Ten Hag mới thay CR7 vào sân, đó là hành động sai lầm, có thể dẫn đến tâm lý khó chịu của siêu sao 37 tuổi. Tại sao phải đến lúc đội bóng gặp khó, Ten Hag mới "nhớ" đến Ronaldo? Không, thậm chí ngay từ sớm, khi đội nhà đang dẫn bàn, chiến lược gia người Hà Lan vẫn tung CR7 vào cuộc để hòa chung với lối chơi. Nếu đường chuyền của Fred chuẩn hơn hay Bruno Fernandes căng ngang nhanh hơn, Ronaldo đã có bàn thắng.
Điều đó cho thấy, Ten Hag đã lựa thời điểm tốt để thể hiện sự tôn trọng với một siêu sao bậc nhất như Ronaldo. CR7 vào sân và nỗ lực, đáp lại phần nào mong muốn cũng như ý đồ của Ten Hag. Ronaldo ngoại trừ việc muốn được thể hiện trên sân, anh cần rất nhiều màn khởi động như thế này để chuẩn bị cho kỳ World Cup có thể là cuối cùng của sự nghiệp vào cuối năm nay.
Với Maguire, Ten Hag trao cơ hội chứ không tung Victor Lindelof vào sân để thay Lisandro. "Anh trưởng" của M.U vẫn là người đeo băng thủ quân trên tay và thật khó chấp nhận việc để một tân binh cướp mất vị trí từ trận này qua trận khác. Cũng là lý do World Cup, Maguire cùng Luke Shaw là những trò cưng của Gareth Southgate. Nếu bộ đôi này của "Quỷ đỏ" không được ra sân nhiều hơn, họ sẽ khiến Southgate rất khó xử và không loại trừ khả năng có thể loại bỏ khỏi đội hình chính của "Tam sư". Nếu trận tới đá với Real Sociedad ở Europa League, Maguire và Shaw xuất phát ngay từ đầu là điều không bất ngờ.
Ten Hag cho Ronaldo và Maguire có cơ hội để thể hiện, ngoài những lý do trên, ông còn muốn 2 ngôi sao này tự soi gương. Cơ hội được trao, tập thể đang đi lên, có nhiều thuận lợi về tâm lý, nếu vẫn chơi không tốt, họ không còn lý do gì để trách ông thầy người Hà Lan nữa. Khi đó, Ten Hag sẽ dễ xử lý với chính những ngôi sao này và không chịu nhiều dấu hỏi lớn từ truyền thông hay người hâm mộ về cách điều hành phòng thay đồ.