Không phải lần đầu tiên Man United nhận chỉ trích về thất bại nhưng những gì vừa trải qua trước Brighton quả thực rất khó nuốt trôi. Ngày mở màn Premier League, nắng nhẹ, thời tiết dễ chịu, khung 14h00 chiều Chủ Nhật cùng nhiệt độ 20 độ C đủ để khiến bất cứ người Anh nào cảm thấy hạnh phúc trên xứ sương mù này. Thế nhưng, nhiều người lại một lần nữa bỏ về sớm sau khi đã la ó và huýt sáo khi trọng tài thổi còi kết thúc hiệp 1.
Brighton mùa này có diện mạo như thế nào? Họ đã bán đi 2 ngôi sao hàng đầu là Yves Bissouma và Marc Cucurella nhưng vẫn không khác gì mùa trước, "Chim mòng biển" vẫn hạ đẹp Man United một cách dễ dàng. Chiến thắng 4-0 trên sân nhà ở lượt về Premier League mùa trước với tỉ số 2-1 tại sân khách đầu mùa này đều là những chiến công đáng ghi nhận của thầy trò Graham Potter.
Man United vẫn đá tệ hơn Brighton và điều đáng buồn, họ vẫn không có gì thay đổi so với mùa trước. Vẫn là kịch bản bị dẫn trước, không chỉ 1 bàn, sau đó vùng lên áp đặt thế trận, ghi bàn rút ngắn cách biệt nhưng vẫn thua.
Ông chủ Avram Glazers hôm Chủ Nhật vừa rồi cũng xuất hiện trên khán đài Old Trafford. Ông ngồi vào ghế VIP và hướng ánh nhìn xuống sân cùng nụ cười rỗng tuếch. Dường như vị tỉ phú người Mỹ không hiểu chuyện gì đang xảy ra hoặc cố tình không hiểu. Bên cạnh đó, Sir Alex Ferguson vĩ đại cũng thất vọng nhưng có lẽ ông đã quen với điều này suốt 9 năm qua.
Hôm đó, thuyền trưởng tuyển Anh - Gareth Southgate đã xem tận nơi để biết những học trò cưng của mình trên tuyển đá đấm ra sao. Cuối cùng, Harry Maguire hét lên trong tuyệt vọng vì các đồng đội khi anh được xếp đá trung vệ lệch phải. Hai ngôi sao khác không được triệu tập trong đợt vừa rồi - Marcus Rashford và Jadon Sancho bị Danny Welbeck lu mờ.
Ngoại trừ tình huống đệm bóng tệ không tưởng trước khung thành của Brighton, Rashford còn cho thấy sự khó chịu khi chính anh không có gì thay đổi trong suốt kỳ nghỉ Hè vừa qua. Đầu hiệp 2, Rashford để bóng trôi qua chân trong tình huống đơn giản hòng kiếm được quả ném biên. Tại sao không phải pha đỡ bóng rồi triển khai ngay? Sự lười nhác trong cả suy nghĩ như vậy không khác nào mùa giải trước, một hình ảnh xứng đáng bị đào thải.
Cristiano Ronaldo ngồi dự bị và Christian Eriksen đá như một "số 9 ảo", Ten Hag đang nghĩ M.U cũng giống Ajax với trường hợp của Dusan Tadic? Câu trả lời là không. Đóng góp nổi bật duy nhất của tiền vệ người Đan Mạch là pha bóng bị Moise Caicedo gạt chân.
Nếu M.U đá tốt, mọi chuyện không có gì đáng nói. Ngược lại, những sự nghiêm khắc về kỉ luật, chế độ dinh dưỡng... của Ten Hag trong mùa Hè vừa qua có thực sự trở thành trò hề với các cầu thủ?
Ten Hag để Ronaldo trên ghế dự bị nhưng khi chịu không nổi nữa, ông buộc phải để CR7 và sân. Như thế, chiến lược gia này đã thất bại trong cuộc đấu trí với Ronaldo. Thế nhưng khi nhìn lại, quả thực trong đội hình Man United lúc này không còn ai khác biết ghi bàn ngoại trừ siêu sao người Bồ Đào Nha.
Kế hoạch A với Eriksen đá trung phong ảo đã thất bại, kế hoạch B khi đưa tiền vệ này trở lại vị trí quen thuộc cũng thất bại nốt. Ten Hag đang đối diện thử thách lớn bậc nhất kể từ khi thôi công tác tại Ajax Armsterdam, thay đổi mãi vẫn chưa có kết quả.
Có nhiều tin đồn về Marko Arnautovic, Frenkie de Jong nhưng mọi thứ trên bàn chuyển nhượng với "Quỷ đỏ" lúc này chẳng khác nào một đống lộn xộn, không có đích đến. Arsenal đã sẵn sàng cho chuyến hành quân đến Old Trafford trong tháng 9 bằng những màn trình diễn tốt hiện tại. Còn với Man United, dù ở Old Trafford, họ sẽ lấy gì để tiếp đón các đại kình địch vào lúc này?
Không có gì dễ ở Man United lúc này. Chưa biết đội bóng rồi sẽ đi về đâu nhưng chí ít, cách khởi đầu trước Brighton cho thấy mọi thứ vẫn đang ở ngõ cụt.