Nếu nhìn vào những bàn thua Liverpool phải hứng chịu trước Brighton, tất cả đều có lỗi của hàng thủ. Đặc biệt, những lỗi ấy tập trung vào 2 ngôi sao từng làm nên thành công trong những năm gần đây là Trent Alexander-Arnold và Virgil van Dijk. 3 bàn thua, Alexander-Arnold mắc lỗi trực tiếp cả 3, con số này với Van Dijk là 2.

Sau trận đấu, hàng loạt ảnh chế về cặp đôi này của Liverpool được lan truyền trên mạng xã hội. Cách đây vài tháng, chính Jurgen Klopp từng nói Alexander-Arnold là hậu vệ tấn công giỏi, không cần tham gia nhiều vào phòng ngự. Câu nói đó của thuyền trưởng người Đức hiện cũng được đem ra làm ảnh chế. Cũng sau trận hòa như thua trên sân Anfield, cụm từ "sa thải Jurgen Klopp" đang dần trở thành xu hướng tìm kiếm trên Google.

Với tình hình phong độ, lực lượng như hiện tại, Liverpool có lẽ còn thở dốc nhiều hơn khi nhìn thấy trước mắt họ là Arsenal và Manchester City. Dù The Citizens có kết quả ra sao trước Manchester United ở Derby tại vòng 9, họ vẫn là ứng viên số 1 cho chức vô địch.

Bất chấp việc Arsenal vừa thắng thuyết phục Tottenham và vẫn ở ngôi đầu bảng, tỉ lệ vô địch của "Pháo thủ" theo nhà cái tại Anh dự đoán vẫn chỉ hơn 7%. Trong khi đó, con số này của Man City là hơn 85%.

Nói vậy để thấy, với vị trí thứ 9 đang tạm đứng, Liverpool cần thực tế hơn và bắt đầu khởi động chiến dịch Top 4 như những gì họ từng làm trong mùa giải 2020-21. Mùa giải mới đi qua được 1/4 chặng đường nhưng đang biến động khó lường. Brighton có thể khiến Liverpool mất điểm, điều này có thể đến với bất cứ đối thủ nào khác.

Trở lại với màn trình diễn tệ hại của Liverpool với điểm nhấn là Alexander-Arnold. Có lẽ đến lúc này, Gareth Southgate đã bớt đau đầu hơn khi gạt hẳn hậu vệ 23 tuổi sang một bên cho chiến dịch World Cup 2022 trong bối cảnh tuyển Anh đang có cuộc khủng hoảng thừa vị trí hậu vệ phải. 

Brighton không mất quá nhiều thời gian để tính xem nên tấn công vào cánh nào bên phía đối thủ để ghi bàn. Mỗi lần Leandro Trossard của đội khách làm bàn, các cổ động viên trên khán đài Anfield hẳn đã nhìn thấy cánh phải của đội bóng hổng ra sao. Một ngày nào đó, ngôi sao trẻ tuổi này sẽ trở lại phong độ như những gì anh từng làm trong giai đoạn 2019 - 2020 nhưng không phải bây giờ.

Hồi đầu tuần, Van Dijk đã bị huyền thoại Marco van Basten chỉ trích trong đợt tập trung cùng tuyển Hà Lan để đá Nations League. Cựu danh thủ AC Milan cho rằng, trung vệ của Liverpool chơi quá hời hợt và không đóng góp được vào lối chơi chung, bất chấp việc đã ghi bàn vào lưới Bỉ để đem về vé bán kết cho "Cơn lốc da cam".

Sự hời hợt đó được thể hiện rõ nét nhất trong trận hòa Brighton. Chấn thương ACL mắc phải hơn 1 năm trước đã khiến trung vệ người Hà Lan không còn là chính mình từ đó. Anh chạy chậm hơn, không còn những pha bẻ sườn thương hiệu và cũng ngại va chạm.

2 trong số 3 bàn thua của Liverpool đến từ phán đoán sai lầm của Van Dijk và pha phá bóng hụt vô trách nhiệm. Còn nhớ trước đó, trong trận thua Manchester United, trung vệ người Hà Lan bị chỉ trích vì hành động đứng yên nhìn Jadon Sancho dứt điểm thành bàn quá dễ dàng.

Khi đã xác định gạt dần Roberto Firmino sang một bên để dành vị trí trung phong cho Darwin Nunez, Klopp mới hiểu thời buổi bóng đá kim tiền hiện tại, cầu thủ đắt giá chưa chắc đã có chất lượng tốt. Firmino ghi cú đúp siêu hạng nhưng như vậy là chưa đủ. Những phút cuối tung Nunez vào sân, đó là hành động bất đắc dĩ của chiến lược gia này khi Firmino đã cạn thể lực.

Sự vô hại của hàng công Liverpool còn được thể hiện qua chính ngôi sao hàng đầu Mohamed Salah. Bản hợp đồng tái ký vào Hè vừa qua có thể là bước đi sai lầm đáng nhớ trong sự nghiệp tiền đạo này. Salah mất dạng từ đầu mùa và dường như bị bắt bài hoàn toàn. Thật khó để Klopp tính toán được điều gì vào lúc này nữa.