Trận hòa 1-1 của Liverpool trước Fulham tại Craven Cottage, sau chiến thắng 2-1 ở lượt đi, đã tái hiện lại trận chung kết Carabao Cup diễn ra vào năm 2022. Khi đó, Liverpool của Jurgen Klopp đánh bại Chelsea trong loạt sút luân lưu để có lần thứ 9 vô địch.
2 năm trước, thành công tại Carabao Cup đã khơi dậy nỗ lực theo đuổi cú ăn bốn của The Kop - Carabao Cup, FA Cup, Premier League và Champions League - nhưng cuối cùng họ đã thất bại. Đoàn quân của Klopp chỉ có thể chinh phục các cúp quốc nội.
Với việc lọt vào tới chung kết Champions League, Liverpool đã chơi 63 trận trong mùa giải 2021-2022. Đây là số trận tối đa mà họ có thể chơi. Mùa này, The Kop có thể trải qua tình cảnh tương tự, mặc dù họ đang thi đấu ở Europa League. "Lữ đoàn đỏ" là ứng viên hàng đầu để vô địch Europa League thay vì Champions League.
Tuy nhiên, khi Liverpool tiếp tục trụ vững trên cả 4 đấu trường, vấn đề nhân sự và thể lực sẽ trở nên trầm trọng hơn.
Trở lại mùa giải 2000-2001, Liverpool dưới sự dẫn dắt của Gerard Houllier cũng chơi 63 trận khi họ giành được cú ăn ba cúp quốc nội và UEFA Cup - tiền thân của Europa League. Thế nhưng, họ chỉ cán đích thứ 3 tại Premier League.
Nhưng mùa này, Liverpool đang dẫn đầu giải đấu và quyết tâm lật đổ Man City. Câu hỏi mà Klopp và các học trò phải đối mặt là liệu họ có thể đương đầu với lịch thi đấu dày đặc hay không?
The Kop đã tiến gần đến cú ăn bốn cách đây 2 năm, nhưng 3 chiến thắng trong 6 trận gần nhất trên mọi đấu trường cho thấy sự mệt mỏi. Và điều này xảy ra ngay khi Klopp cần các cầu thủ của mình phát huy hết khả năng.
Nhưng có lẽ Liverpool bây giờ đã mạnh hơn.
Họ chắc chắn trẻ hơn, với Jordan Henderson, Fabinho, James Milner, Roberto Firmino và Sadio Mane ở độ tuổi 30 đều đã ra đi. Và thay thế bằng những cầu thủ ở độ tuổi ngoài 20 như Alexis Mac Allister, Dominik Szoboszlai, Ryan Gravenberch, Darwin Nunez và Cody Gakpo. Klopp cũng có thể dựa vào các cầu thủ trẻ mới nổi như Curtis Jones, Harvey Elliott và Conor Bradley, trong khi Diogo Jota và Luis Diaz đã khẳng định mình trong 2 năm qua.
Trước Fulham, Liverpool đã giành chiến thắng khi không có Mohamed Salah và Wataru Endo, trong khi Szoboszlai và Trent Alexander-Arnold dính chấn thương. Andy Robertson cũng có lần đầu tiên ngồi dự bị kể từ chấn thương vào tháng 10 năm ngoái.
Như vậy, tất cả những điều trên đều chứng tỏ, Liverpool có chiều sâu để tiến tới mọi mặt trận. Nhưng loại Fulham khi đang có lợi thế 1 bàn từ trận lượt đi là một chuyện còn đánh bại các đối thủ mạnh hơn trong những tuần tới là thử thách khác.
Điều đó đặc biệt đúng với những nghi ngờ về mức độ nghiêm trọng của chấn thương gân khoeo mà Salah gặp phải. Thông tin cập nhật mới nhất về Salah là anh sẽ phải ngồi ngoài 1 tháng. Khả năng tham dự trận chung kết Carabao Cup vào ngày 25.2 của tiền đạo người Ai Cập đang bị nghi ngờ.
Liverpool đã thắng 4 và hòa 1 trong 5 trận kể từ khi vắng Salah. Và họ chỉ thua 2 trong 31 trận mà không có Salah kể từ khi anh gia nhập vào năm 2017. Bởi vậy, sự vắng mặt của anh có thể không ảnh hưởng trực tiếp đến đội bóng. Nhưng với rất nhiều trận đấu phía trước, vấn đề sẽ xảy ra nếu các tiền đạo khác của The Kop dính chấn thương. Đó sẽ là nỗi lo sợ đối với Klopp.
Klopp hiếm khi tập trung vào những điều tiêu cực và ông sẽ phấn khích khi thấy Liverpool giành chiến thắng mà không có tiền đạo ngôi sao. Trên hết, Liverpool vẫn hơn Man City 5 điểm ở Premier League, khi hai đội vẫn còn gặp nhau ở trận lượt về.
Klopp tin rằng, đội bóng của ông có thể vô địch cả 4 đấu trường lần đầu tiên trong lịch sử. Chiến lược gia người Đức có cơ sở khi làm như vậy, bất chấp những trở ngại trên con đường của Liverpool.