Trước khi giành chức vô địch World Cup 2022, Argentina phải trải qua loạt sút luân lưu căng thẳng với tuyển Pháp. Lionel Messi là người chịu trách nhiệm sút đầu tiên. El Pulga thực hiện thành công và trút bỏ gánh nặng.
Đó dường như là nỗ lực cuối cùng của Messi sau hơn 120 phút nghẹt thở. Sau đó, anh lùi về phía sau để khích lệ các đồng đội.
Ít phút sau, Argentina trở thành nhà vô địch thế giới khi Gonzalo Montiel thực hiện thành công quả 11m quyết định. Trước đó, không chỉ Messi mà mọi người đều hiểu rằng, El Pulga đã làm những gì tốt nhất có thể. Nếu bi kịch xảy đến, Argentina không thể lên ngôi, Messi cũng đã có giải đấu xuất sắc.
Khác với câu lạc bộ, một ngôi sao khó có thể gồng gánh cả đội tuyển quốc gia. Họ không có quyền lựa chọn những vệ tinh xung quanh. Hơn nữa, một cầu thủ chỉ có cơ hội dự 4 hoặc 5 kỳ World Cup. Nên nhớ, Alfredo Di Stefano, Johan Cruyff và Cristiano Ronaldo, những cầu thủ xuất chúng, đều chưa một lần vô địch World Cup.
Nói vậy để hiểu, Messi không cần World Cup để trở nên vĩ đại. Vốn dĩ, sự hoài nghi đeo bám Messi suốt chiều dài sự nghiệp. Ngay cả khi ở đỉnh cao với đầy rẫy danh hiệu, hay thậm chí là phá kỷ lục ghi bàn ở tuyển quốc gia, Messi vẫn không được công nhận. Tất cả đều "bắt" Messi phải vô địch World Cup, dù anh không thể quyết định.
Từng có thời điểm, Messi bị nghi ngờ về tham vọng trong màu áo tuyển quốc gia. Nhiều ý kiến cho rằng, Messi rời Argentina năm 13 tuổi và để lại những gì tốt nhất ở Barcelona.
Đỉnh điểm là sau Copa America 2016, Messi tuyên bố giã từ sự nghiệp quốc tế, khi không thể giúp Argentina vô địch. Câu hỏi về lòng trung thành của Messi lại được dấy lên. 3 kỳ World Cup và 4 giải đấu Copa America, vinh quang vẫn quay lưng với Messi.
Sau đó, Messi trở lại và tiếp tục cùng Argentina thất bại ở Copa America 2019. Khác biệt ở chỗ, Messi bộc lộ một phần gai góc trong tính cách. Anh phản ứng lại trọng tài, giận dữ và cáu kỉnh, khác xa với hình ảnh thường lệ.
Hè 2021, Messi rời Barcelona và chuyển đến Paris St Germain. Cùng năm đó, anh và Argentina vô địch Copa America 2021. Có thể nói, đó là khúc dạo đầu hoàn hảo cho bản hòa tấu của Messi tại World Cup năm nay.
Dưới thời huấn luyện viên Lionel Scaloni, Argentina có chuỗi 36 trận bất bại và không hoàn toàn phụ thuộc vào Messi. Tất nhiên, El Pulga vẫn có vai trò quan trọng nhưng không phải là tất cả.
Trong khi đó, thi đấu tại PSG cùng những ngôi sao như Kylian Mbappe và Neymar giúp Messi giảm được áp lực và sự chú ý. Cường độ thi đấu ở Ligue 1 phần nào đó cũng nhẹ nhàng hơn La Liga. Messi làm tất cả những gì tốt nhất để hướng đến Qatar. Và chức vô địch đến với anh như một phần thưởng xứng đáng.
Trong suốt giải đấu năm nay, các đồng đội tin tưởng Messi và ngược lại. Đó là mấu chốt giúp Argentina thành công.
Tất nhiên, Messi không cần World Cup để đảm bảo vị trí trong ngôi đền danh vọng. Đơn giản, sau 22 năm cống hiến, Messi muốn nỗ lực để giành lấy vinh quang cho quê nhà. Không phải vì Messi nợ Argentina, mà là Messi yêu Argentina.
Trong bóng đá, việc trộn lẫn thành tích và sự vĩ đại là điều không công bằng. Bởi lẽ, mỗi thời kỳ đều có những nét riêng biệt. Vô địch World Cup là chiến tích nhưng không đồng nghĩa là tất cả.
Cuối cùng, số phận đã mỉm cười với Messi cùng chức vô địch World Cup 2022, nhưng đừng nhầm lẫn về sự vĩ đại của anh. Với Messi, danh hiệu World Cup chỉ tô điểm thêm vào sự nghiệp lừng lẫy...