Gần 1 thập kỉ kể từ khi Sir Alex Ferguson giải nghệ, băng ghế chỉ đạo của sân Old Trafford mới có sức hút đến thế. Những điều Erik ten Hag đang đem lại cụ thể là gì không thể định hình ngay được nhưng nhìn vào lối chơi, điểm số và sự tự tin của các cầu thủ trên sân, đủ để thấy tất cả đang tích cực dần lên. Như Diogo Dalot đã nói cách đây 2 tuần, lứa cầu thủ hiện tại của "Quỷ đỏ" có thể được nhớ đến với tư cách đưa Manchester United trở lại thời hoàng kim.

Sức hút của Ten Hag hiện chưa thể so sánh với Sir Alex sau những thành tích vĩ đại ông thầy người Scotland từng mang lại. Tuy nhiên, nó đang được cảm nhận từ những điều rất nhỏ nhặt. Mùa trước, Marcus Rashford tệ chưa từng thấy, dính vào các tin đồn sẽ rời đội để sang PSG. Đến lúc này, Ten Hag mô tả, tiền đạo người Anh đang tiến bộ bởi môi trường làm việc xung quanh đang rất thuận lợi. Không những vậy, sự sòng phẳng của chiến lược gia người Hà Lan cũng đem tới ánh nhìn tích cực từ các học trò. Không phải cứ mua Casemiro, Scott McTominay sẽ ngồi dự bị. Điều ngược lại đang xảy ra và các cầu thủ khác khi nhìn vào sẽ thấy, ở đội bóng này không còn tư duy quan hệ, tất cả phụ thuộc vào thành tích và khả năng đóng góp trong từng thời điểm.

Khi thua Brighton và Brentford, Ten Hag không cho thấy sự đay nghiến các học trò trên truyền thông. Thậm chí, ông còn cho rằng thất bại trong ngày ra quân tại Premier League là "một khởi đầu tốt". Chiến lược gia người Hà Lan chia sẻ, quan trọng là tinh thần, thái độ của các cầu thủ ra sao sau mỗi kết quả như thế. Thuyền trưởng của M.U tập trung đẩy mạnh và quan tâm tới ý chí, truyền cảm hứng cho các cầu thủ, song song với việc dạy họ trên sân phải làm gì để tập thể đạt tới thành công.

Đà phát triển của Ten Hag cùng thế hệ cầu thủ M.U lúc này được nhìn nhận tích cực hơn giai đoạn tốt nhất của Louis Van Gaal hay Jose Mourinho - những người gần nhất đem lại các danh hiệu cho "Quỷ đỏ". Tín hiệu tích cực đó đôi khi không hẳn đã nằm ở các kết quả trên sân, nó đến từ việc lựa chọn nhân sự cho mỗi trận đấu. Harry Maguire và Ronaldo ngồi dự bị liên tục trong các trận thắng của M.U càng khiến hình ảnh của Ten Hag được các cầu thủ còn lại tôn trọng nhiều hơn. Ông thầy người Hà Lan dám gạt đi những cái tôi cũ kĩ để mang lại hiệu quả tích cực ngay lập tức. Từ đó, khi nhìn vào Ten Hag, những ngôi sao của M.U cũng vì thế phấn đấu nhiều hơn để tránh viễn cảnh ngồi dự bị và có thể trở thành kép chính bất cứ lúc nào.

Ngoại trừ những ngôi sao hàng trăm triệu Euro, với các cầu thủ khác, khi họ chấp nhận về đầu quân dưới trướng Ten Hag, điều xuất hiện trong đầu không phải chuyện có được Man United chấp nhận hay không. Trái lại, suy nghĩ đầu tiên là làm sao để được ông thầy của mình tin tưởng. Tyrell Malacia đã từ chối Lyon, Christian Eriksen từ chối Arsenal để về đầu quân cho Manchester United, không phải huấn luyện viên nào cũng có được sức hút như vậy dù các cầu thủ này và Ten Hag chưa từng làm việc với nhau.

Cuối cùng là tinh thần chiến binh được thể hiện rất rõ qua Lisandro Martinez. Thay đổi môi trường và chịu nhiều hoài nghi nhưng trước khi tự đánh giá xem bản thân đã làm tốt đến đâu, trung vệ người Argentina vẫn giữ được sự máu lửa như những gì đã làm tại đội bóng cũ Ajax. Trận này qua trận khác và còn rất lâu nữa trong tương lai, Martinez được kì vọng giữ nguyên sự sắt đá đó để làm nền tảng về chuyên môn và tinh thần cho đồng đội. Nếu không phải Ten Hag và sự truyền lửa khéo léo, Martinez sẽ không thể định hình được phong thái như ngày hôm nay.