Trước thềm EURO 2024, Tây Ban Nha không được đánh giá là ứng cử viên vô địch. Tuy nhiên, La Roja gây bất ngờ khi thẳng tiến tới trận chung kết với phong độ ấn tượng. Thành công đó có được nhờ cách tiếp cận trận đấu mạo hiểm của huấn luyện viên Luis de la Fuente, thứ tạo nên sự khác biệt trong bối cảnh Đức, Pháp, Anh… lựa chọn lối chơi thận trọng, thực dụng tại EURO 2024.
Theo thống kê ở trận bán kết, tuyển Tây Ban Nha có thiên hướng tấn công ở 1/3 sân bên trái nhiều hơn. Trục dọc phát triển bóng được tạo nên từ trung vệ lệch trái Aymeric Laporte, đến bộ 3 tiền vệ Fabian Ruiz - Rodri- Dani Olmo và tiền đạo cánh trái Nico Williams. Cách tiếp cận này khiến Jules Kounde trải qua ngày thi đấu vất vả, dù có sự hỗ trợ tích cực từ N'Golo Kante và Ousmane Dembele.
Mỗi khi Nico Williams có bóng ở sát đường biên, Kounde buộc phải theo kèm, từ đó lộ ra khoảng trống lớn ở nách trung lộ với Dayot Upamecano. Điều này giúp Fabian Ruiz dễ dàng loại bỏ sự đeo bám của Kante và xâm nhập vòng cấm tuyển Pháp. Việc hàng tiền vệ Tây Ban Nha dồn sự tập trung sang cánh trái đem lại rủi ro lớn khi Kylian Mbappe hoàn toàn trống trải và không bị gây áp lực bên hàng lang cánh đối diện.
Cách tiếp cận này khiến Tây Ban Nha nhận bàn thua sớm ngay tình huống lên bóng đầu tiên của tuyển Pháp. Mbappe nhận bóng thoải mái ở cánh trái mà không bị Jesus Navas gây áp lực, trước khi có đường tạt bóng chính xác giúp Kolo Muani đánh đầu mở tỉ số.
Tuy nhiên, thay vì chơi cẩn trọng hơn trong những phút tiếp theo, Tây Ban Nha tiếp tục gia tăng sức tấn công ở cả cánh phải, khi Jesus Navas liên tục chồng biên với Lamine Yamal. Nhận thấy hậu vệ 38 tuổi dâng cao nhiều hơn, Mbappe lựa chọn đá thấp hơn và hỗ trợ Theo Hernandez phòng ngự. Tuy nhiên, nỗ lực của tiền đạo người Pháp không đáng kể, khi anh liên tục đi bộ và để Navas thoải mái dâng cao sau đó.
Việc La Roja đổi hướng tấn công sang cánh phải là canh bạc rủi ro và táo bạo với Luis de la Fuente. Tây Ban Nha có thể phải nhận thêm bàn thua thứ hai nếu bóng tới chân Mbappe trong tư thế thoải mái. Ở tuổi 38, một mình Jesus Navas là không đủ để bắt kịp tốc độ của chân sút người Pháp. Thậm chí, ngay khi Yamal chuẩn bị vẽ nên siêu phẩm gỡ hòa 1-1, Navas đã ngay lập tức trở về sân nhà để tránh việc Mbappe nhận bóng để phản công.
Dù vậy, sự thay đổi táo bạo này đã giúp Tây Ban Nha có bàn thắng để hoàn tất màn ngược dòng trước tuyển Pháp. Chỉ 4 phút sau bàn gỡ hòa của Yamal, trong một pha chồng biên, đường tạt bóng của Navas bật ngược trở lại vị trí của Dani Olmo.
Tiền vệ 26 tuổi xử lý bình tĩnh trước khi tung cú sút chạm chân Jules Kounde bay vào lưới. Dù vươn lên dẫn trước, La Roja vẫn không thay đổi lối chơi, khi Navas liên tục dâng cao chồng biên trong suốt phần còn lại hiệp một. Chỉ đến khi hậu vệ 38 tuối có dấu hiệu xuống sức trong hiệp hai, "Bò tót" mới giảm nhịp độ thi đấu và chơi thận trọng hơn.
Không còn hình ảnh bị ám ảnh bởi triết lý kiểm soát bóng, đội tuyển Tây Ban Nha dưới thời Luis de la Fuente cho thấy sự mới lạ khi tấn công trực diện và thi đấu thực dụng hơn. Không những vậy, lối chơi táo bạo của vị thuyền trưởng 63 tuổi còn tạo nên sự khác biệt trên hành trình tới trận chung kết EURO 2024 của La Roja.