Hiệp hội cầu thủ chuyên nghiệp Anh (PFA) mới đây đã công bố đội hình tiêu biểu của Ngoại hạng Anh mùa giải 2021/22. Trong đó, Liverpool chiếm nhiều vị trí nhất với 6 cầu thủ, bao gồm Mohamed Salah, Alisson, Trent Alexander-Arnold, Virgil van Dijk, Thiago Alcantara và Sadio Mane.
Mohamed Salah của Liverpool cũng được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất năm của PFA.
Trong khi đó, Man City chỉ có 3 cầu thủ là Joao Cancelo, Kevin De Bruyne và Bernardo Silva.
Hai cái tên còn lại Cristiano Ronaldo của Man United và Antonio Rudiger của Chelsea.
Không ít người hâm mộ ngạc nhiên khi đội vô địch là Man City chỉ có 3 đại diện, ít bằng một nửa so với đội á quân Liverpool. Chỉ có niềm an ủi nhỏ cho các Cityzens là Phil Foden vẫn giữ được danh hiệu Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất năm của PFA.
Thực tế, các học trò của huấn luyện viên Jurgen Klopp đã có một mùa giải đáng khen. Nhiều cầu thủ chơi ở đỉnh cao phong độ, họ giành được hai danh hiệu và vào đến chung kết Champions League. Nhưng quan trọng, Liverpool chỉ về nhì ở Ngoại hạng Anh.
Man City cán đích ở hạng 1 với tư cách là đội ghi được nhiều bàn thắng nhất (99), để lọt lưới ít nhất (26), thắng nhiều trận nhất (29) và dẫn đầu với thời gian dài nhất trong suốt mùa giải.
Nhưng tại sao không có nhiều cầu thủ của Man City trong Đội hình tiêu biểu của PFA?
Aymeric Laporte, trung vệ xuất sắc nhất trong hàng thủ vững chắc nhất Ngoại hạng Anh và cả Rodri, tiền vệ mỏ neo hay nhất giải đều không có tên trong 11 cầu thủ do PFA lựa chọn. Nguyên nhân thuyết phục nhất cho điều này có lẽ là do cá nhân của Liverpool mang đến nguồn cảm hứng rõ rệt hơn, đặc biệt là cho hàng công, khi Salah và Mane tận dụng rất tốt các cơ hội mà họ có được.
Trong khi đó, Man City phụ thuộc vào một hệ thống, một cỗ máy nhuần nhuyễn, hiệu quả đến gần như hoàn hảo. Có ít ngôi sao nổi bật hơn, vì cả tập thể đã tỏa sáng. Chiến thắng của họ thường đến từ việc cả đội đã chơi rất tốt, thay vì những khoảnh khắc chói sáng của cá nhân, như cách Salah ghi bàn sau đường cắt bóng của Alexander-Arnold.
Còn Man City do Pep Guardiola xây dựng không có nhiều cầu thủ sở hữu lối chơi bùng nổ, đột biến như vậy. Song bù lại, có rất nhiều cá nhân có kỹ thuật tốt. Cách cả đội điều khiển thế trận, phòng ngự từ xa, pressing và tấn công khi cần đều hiệu quả. Thậm chí không ngoa khi nói rằng, với một môn thể thao đồng đội như bóng đá, khó có thể tìm ra đội hình nào gắn kết, đồng đều hơn Man City lúc này.
Thêm một yếu tố khác, chắc chắn việc phán đoán đội hình xuất phát của Klopp sẽ dễ hơn nhiều so với Pep Guardiola. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha thường xuyên xoay tua đội hình và để các cầu thủ chơi với nhiều vai trò khác nhau. Những sự điều chỉnh này diễn ra trong từng trận đấu.
The Citizens cũng không có cầu thủ ghi bàn chủ lực, không có ai ghi được 25 bàn/mùa, nhưng có thể điều này sẽ thay đổi khi Erling Haaland đến Etihad vào mùa sau.
Thật khó để khen thưởng một cá nhân trong đội bóng của Guardiola. Họ đã có những thành công rực rỡ ở Premier League 2021-22 nhưng sự xuất sắc đó đã không được phản ánh trong những giải thưởng cá nhân. Nhưng đây sẽ không phải là điều bất công vì chính tập thể sẽ thúc đẩy mỗi cầu thủ đạt đến những thành tích cá nhân vượt trội hơn nữa trong tương lai.