Bước ngoặt từ World Cup 2016
"Đó là cơn gió mát lành cho futsal thế giới", Javier Lozano – cựu cầu thủ futsal Tây Ban Nha 2 lần vô địch World Cup cho biết sau khi Argentina thắng Nga 5-4 để vô địch World Cup 2016. Argentina trở thành quốc gia thứ 3 vô địch ở World Cup, phá vỡ thế thống trị của Brazil và Tây Ban Nha.
Trước đó kể từ World Cup futsal tổ chức lần đầu tiên năm 1989, Brazil đã có 5 lần vô địch (1989, 1992, 1996, 2008, 2012) và Tây Ban Nha đăng quang 2 lần (2000, 2004). Tuyển futsal Argentina tuy luôn góp mặt kể từ lần đầu tiên nhưng họ đã sống dưới cái bóng khổng lồ của Brazil. Trước năm 2016, thành tích cao nhất của Argentina là đứng hạng 4 năm 2004, còn lại thường xuyên bị loại sớm.
Fernando Wilhelm, sinh năm 1982, đội trưởng tuyển Argentina vô địch World Cup 2016 chia sẻ với Futsal Feed: "Futsal Argentina được hưởng lợi từ điều này một cách toàn diện. Bây giờ là lúc để phát triển môn thể thao này". Một trong những người tạo nền tảng cho sự phát triển của futsal Argentina là Diego Giustozzi. Cựu danh thủ này đảm nhận vị trí huấn luyện đội nhà năm 2013, khi mới 35 tuổi
Trong thời gian dẫn dắt đội nhà, Giustozzi đã giúp đội vô địch Copa America 2015 và một năm sau đó vô địch World Cup. Ông chia sẻ đó là một "hành trình không thể tưởng tượng nổi" và nhấn mạnh, thành công của năm 2016 đã có tác động sâu sắc, toàn diện đến toàn bộ nền futsal Argentina cả về chiều rộng lẫn bề sâu.
"Thực tế bây giờ các trận đấu của chúng tôi tại World Cup đã được truyền hình trực tiếp, chúng tôi đã tiếp cận cả nước trên truyền hình, đó là điều rất giá trị", ngôi sao Damien Stazzone cho biết.
Tham vọng của futsal Argentina
Argentina đã thành lập Giải vô địch futsal AFA từ năm 1986. Giải đấu này có 4 cấp độ với hạng Nhất có 16 đội, hạng Nhì có 20 đội, hạng 3 có 20 đội và hạng 4 có 32 đội và được chia làm 2 khu vực. Đội vô địch hạng Nhất sẽ giành quyền tham dự Copa Libertadores futsal. Đây được xem là một trong hệ thống giải futsal lớn nhất khu vực.
Tuy nhiên, giải đấu có lỗ hổng lớn khi hầu hết các câu lạc bộ tập trung ở Thủ đô Buenos Aires và vùng phụ cận. Argentina là quốc gia lớn thứ 9 trên thế giới về diện tích và đông dân thứ 32. Điều đó có nghĩa một nửa dân số và phần lớn các khu vực khác của đất nước không thi đấu ở cấp độ cao nhất của futsal.
Sau thành công của World Cup 2016, Liên đoàn bóng đá Argentina (AFA) đã cải tổ lại hệ thống thi đấu với việc thành lập Giải futsal quốc gia Argentina (Liga Nacional de Futsal Argentina) vào năm 2018, với mục tiêu phát triển futsal rộng khắp đất nước và trở thành giải futsal lớn nhất châu lục.
Giải đấu này kéo dài trong 9 tháng, thời gian giống với sân cỏ 11 người. Ở phiên bản đầu tiên, giải đấu có sự 123 đội từ 20 khu vực trên đất nước. 9 đội vượt qua vòng loại sẽ cùng với 3 đội vô địch hạng Nhất, Cúp quốc gia và Siêu cúp Argentina tham dự 1 vòng đấu khác.
Tại đây 12 đội sẽ được chia làm 3 bảng, mỗi bảng 4 đội để thi đấu. 3 đội đứng đầu mỗi bảng và 1 đội đứng hạng 2 có thành tích tốt nhất sẽ vào vòng bán kết, chung kết. "Số lượng các câu lạc bộ và cầu thủ muốn tham gia giải đấu đã tăng lên rất nhiều", Jonathan Sanzi – Chủ tịch Ủy ban futsal của AFA chia sẻ.
"Ngày nay, chúng tôi có nhiều giải đấu hơn, hấp dẫn hơn và cạnh tranh hơn. Tất cả những điều này đều quan trọng và kích thích sự phát triển cũng như mang lại cho futsal khả năng tiếp cận rộng hơn nữa", Stazzone chia sẻ.
Do ảnh hưởng của dịch COVID-19, các giải futsal của Argentina đã bị đình trệ khá dài. Lúc này, sự quan tâm của người hâm mộ Argentina đang hướng về World Cup 2021, nơi đội nhà sẽ gặp Brazil ở bán kết. Nếu giành chiến thắng, Argentina sẽ có cơ hội lớn để bảo vệ ngôi vô địch và tạo thêm một cú hích lớn để futsal bùng nổ hơn nữa tại quê hương.