Trong những năm gần đây, công tác chuyển nhượng của Man United luôn đem lại nhiều sự hụt hẫng cho người hâm mộ. Nhiều thương vụ thất bại đã được nhìn nhận rõ ràng như trường hợp của Angel Di Maria, Jadon Sancho. Antony cũng không phải ngoại lệ khi có thể trở thành tâm điểm bị chỉ trích tiếp theo.
Theo bước Erik ten Hag vào mùa hè 2022, cầu thủ người Brazil chuyển từ Ajax sang Manchester United với giá trị lên tới 85,5 triệu bảng. Ngôi sao sinh năm 2000 có màn ra mắt ấn tượng khi ghi bàn trong chiến thắng 3-1 trước Arsenal tại vòng 6 Premier League 2022-2023.
Tuy nhiên, kể từ đó, Antony không để lại nhiều dấu ấn khi mới chỉ có 8 bàn thắng sau 52 lần ra sân. Nếu xét về mặt giá trị cho mỗi bàn thắng, Man United đã phải chi ra 10,7 triệu bảng cho mỗi lần lập công của cựu cầu thủ Ajax.
Bên cạnh đó, Antony đã không có pha lập công nào cho Man United kể từ tháng 4.2023 (17 trận không ghi bàn). Không chỉ kém trong khâu săn bàn, tuyển thủ Brazil cũng không được đánh giá cao trong việc kiến tạo.
Ngôi sao 23 tuổi mới chỉ có đúng 1 đường chuyền thành bàn trong giai đoạn trên. Đó là pha kiến tạo cho Anthony Martial trong chiến thắng 2-0 của Man United trước Wolves hồi tháng 5.2023.
Nếu thành tích kém cỏi này tiếp tục kéo dài, Ten Hag khó có thể bảo vệ cậu học trò cưng. Trong kỳ chuyển nhượng hè 2022, chiến lược gia người Hà Lan nhất quyết muốn tái hợp với Antony và Lisandro Martinez tại Man United. Điều này khiến hai ngôi sao của Ajax trở thành mục tiêu hàng đầu của “Quỷ đỏ”.
Trong thời gian khoác áo Man United, màn trình diễn của Antony được nhận định dưới sức kì vọng. Lối chơi của cầu thủ Brazil cũng bị các hậu vệ đối phương dễ dàng bắt bài. Ngôi sao sinh năm 2000 được chơi ở vị trí sở trường bên phía cánh phải, anh thường xuyên sử dụng chiêu đi bóng và tung ra những cú cứa lòng từ khoảng cách xa.
Tuy nhiên, nó dường như không gây nhiều nguy hiểm cho khung thành đối phương. Nhiều hậu vệ từng đối mặt với Antony chia sẻ, họ có thể dễ dàng nắm bắt cách hoạt động của Antony sau khi cầu thủ này nhận bóng.
Tại mùa giải năm nay, Antony đã có 6 lần xuất phát trong đội hình M.U và thường xuyên bị thay ra trong thời gian nửa đầu hiệp 2. Lần gần nhất Antony thi đấu trọn vẹn 90 phút là cuộc đối đầu với Wolves hồi tháng 5.2023.
Bất chấp những màn trình diễn đáng thất vọng, Ten Hag luôn đặt niềm tin vào ngôi sao này. Tuy nhiên, có lẽ điều này cần phải dừng lại trước Derby Manchester vào cuối tuần này.
Trong một trận chiến mang tính chất cả về điểm số lẫn giá trị tinh thần, Ten Hag cần tính toán rất kĩ để đưa ra đội hình tối ưu nhất. Nhà cầm quân 53 tuổi cần mọi vị trí trong đội hình phải đạt hiệu suất cao nhất khi đối thủ của họ là đội bóng mạnh nhất châu Âu ở thời điểm hiện tại.
Mặc dù những sự lựa chọn bên hành lang cánh phải không nhiều với Ten Hag nhưng phong độ thiếu ổn định của họ cũng không kéo dài như Antony.
Tiền đạo này chưa từng cho thấy xứng đáng với trị giá 85,5 triệu bảng. Antony dường như mất tích trong các trận đấu, thường dẫn đến việc Ten Hag phải rút ra sớm. Kể từ khi lên nắm quyền tại Man United, Ten Hag nổi tiếng với sự tàn nhẫn, luôn đòi hỏi những tiêu chuẩn cao.
Ông đã chia tay Cristiano Ronaldo, tước băng đội trưởng của Harry Maguire, để Marcus Rashford ngồi dự bị vì đến muộn trong một cuộc họp toàn đội và không cho phép Sancho xuất hiện ở đội một.
Nếu cần, trong lần này, đến lượt Antony là người phải bị xử lý để giúp các ngôi sao khác cảm thấy công bằng hơn.