Thất bại trước Galatasaray là trận thua thứ 6 của Manchester United từ đầu mùa. Sự thất vọng còn đến ở chỗ, gần như tất cả các trận thua của "Quỷ đỏ" đều có ít nhiều lỗi cá nhân. Những sai lầm ngớ ngẩn như của Andre Onana, cầu thủ nào cũng có thể mắc phải. Thế nhưng tại Man United, dưới sức ảnh hưởng của truyền thông, nó được nhân lên vài lần về sự thất vọng. Đội chủ sân Old Trafford không còn cách nào khác ngoài việc phải thắng Brentford vào cuối tuần này tại Old Trafford để tạm xua đi những đám mây đen.
Trong bài phỏng vấn của Ole Solskajer với The Athletic, chiến lược gia người Na Uy đã nói, khi ông còn là thuyền trưởng của M.U, mỗi kì chuyển nhượng mùa hè chỉ được cấp tiền để mua tối đa 3 ngôi sao. Trong bối cảnh đội bóng đang có quá nhiều vấn đề và cần thay nhiều nhân sự, việc chỉ có 3 người đến mỗi mùa chuyển nhượng là điều rất khó cho Ten Hag.
Trước đó, khi Ronaldo có bài phỏng vấn gây bão cùng Piers Morgan, anh đã nói đến việc một số cầu thủ trẻ có thái độ và hành vi không chấp nhận được. Cuối cùng, người được đồn có hành vi không chuẩn mực vào thời điểm đó là Jadon Sancho đang là tác nhân xấu nhất ảnh hưởng đến phòng thay đồ của Manchester United.
Ole và Ronaldo có đủ hiểu biết hoặc tầm vóc tại Manchester United để nói lên những điều là góc khuất, không ai dám nói. Những điều đó đang vận vào Ten Hag thời điểm này. Thuyền trưởng 53 tuổi không hẳn đã là nạn nhân của một chu kỳ lao dốc nhưng đang là người gánh nhiều trách nhiệm và hứng nhiều chỉ trích nhất vì những lỗi không hẳn do ông gây ra.
Bầu không khí hiện tại ở sân Old Trafford, nếu nhìn theo cách mô tả của truyền thông Anh, nó đang hoàn toàn chống lại Ten Hag. Sự căng thẳng, đôi khi là ngột ngạt đang bao trùm lấy Carrington. Giờ đây, Ten Hag và trợ lý Van der Gaag phải sắp xếp kĩ hơn từng bài tập cho cả đội, từng phương pháp tập cho mỗi cầu thủ. Với lực lượng mỏng về trình độ và cơn bão chấn thương rất mạnh đang quét qua phòng thay đồ, việc ông thầy 53 tuổi không chống chọi được với nó là điều có thể hiểu được.
Sau một mùa giải được đánh giá tốt với danh hiệu League Cup và tấm vé Champions League, chỉ sau 5 tháng, Ten Hag đã phải đối diện với câu hỏi, liệu ông có sợ bị buộc thôi việc ở thời điểm hiện tại hay không?
"Mùa giải trước thật sự tốt, ít nhất nó có kết quả vượt xa những gì chúng tôi chờ đợi. Thế nhưng, tôi và các cộng sự ở thời điểm đó cũng lường trước được rồi sẽ có lúc bị tụt dốc như thế này. Câu lạc bộ đang ở trong một giai đoạn rất khó khăn thế nhưng chí ít mỗi lần ra sân, cả đội vẫn cùng nhau chiến đấu và rất đoàn kết. Manchester United biết chắc chắn rằng có thể làm tốt hơn như thế này" - Ten Hag chia sẻ sau trận thua Galatasaray.
Hãy nhìn lại khoảng thời gian hỗn loạn của Arsenal với Mikel Arteta vào đầu mùa giải 2021-2022 để thấy sự đồng cảm với Ten Hag lúc này cùng Manchester United. Khi đó, The Gunners thua liền một mạch 3 trận đầu mùa giải với bối cảnh Arteta mới nắm đội từ tháng 12.2019. Lúc ấy, Arteta cũng vấp phải những đòn đau trên truyền thông với hàng loạt cụm từ đòi sa thải. Thế nhưng, "Pháo thủ" đã kiên định với thuyền trưởng người Tây Ban Nha để rồi mọi thứ đang tốt lên như thời điểm hiện tại.
CEO của Arsenal thời điểm đó là Josh Kroenke (con trai của ông chủ Stan Kroenke) là người đã đứng ra đầu tiên để dẹp bỏ mọi tin đồn bất lợi nhắm vào Arteta. Chính Josh cũng là người đầu tiên trong kỷ nguyên Premier League của "Pháo thủ" duyệt chi tới hơn 200 triệu bảng trong một mùa chuyển nhượng. Để rồi, The Gunners đã đủ mạnh và đang đứng trước cơ hội quật ngã Man City vào cuối tuần này tại trận Super Sunday ở vòng 8.
Với Man United, họ cũng có những người dám thách thức dư luận để bảo vệ Ten Hag như CEO Richard Arnold và Giám đốc thể thao John Murtough. Họ hiểu rằng, chiếc đinh ba trên logo của đội bóng cần phải thật sắc nhọn ở cả 3 mũi. Họ không muốn chỉ mình Ten Hag là người lao lên phía trước, Arnold và Murtough sẽ luôn đứng phía sau để hậu thuẫn thật đắc lực.
Ten Hag được ví như một cột thu lôi khi mọi chỉ trích đang nhắm rất nhiều về chiến lược gia này. Thế nhưng, có mấy ai làm huấn luyện trưởng tại Man United không phải chịu qua cảnh đó?