De Jong mãi không đến Old Trafford nhưng Ten Hag vẫn đợi, liệu đây có phải sự chờ đợi trong tuyệt vọng của chiến lược gia 52 tuổi? Qua chuyến du đấu ở Thái Lan và Australia, nếu nhìn vào cách thuyền trưởng của "Quỷ đỏ" chỉ đạo cả trên sân đấu và sân tập, có thể thấy đây là con người tinh tế, tận tình và không mơ mộng.
Chuyện của De Jong được hiểu đơn giản: Anh muốn đòi Barca trả 17 triệu Euro tiền lương đang nợ nên chưa muốn rời đội. Nếu đi ngay lúc này, có thể tiền vệ người Hà Lan sẽ mất trắng số tiền lớn đó. Thế nhưng, dù được trả lương cao ở M.U nhưng việc đội bóng không có vé Champions League sẽ là rào cản lớn với De Jong trong bối cảnh World Cup 2022 đã ở trước mắt.
Ten Hag biết những bức xúc De Jong đang gặp phải nhưng ông không thể có chừng đó tiền để trả cho cậu học trò và bản thân tấm vé Champions League ở đâu, Ten Hag cũng không biết.
Tình huống hiện tại của De Jong khá giống với vụ Di Maria của M.U vào năm 2014. Tiền vệ người Argentina đã viết bức tâm thư, nói với các cổ động viên Real Madrid rằng anh không muốn rời Bernabeu dù vừa được ký với Manchester United. Từ đó, chỉ 12 tháng sau, đi kèm vài sự thất vọng, Di Maria bị bán cho PSG.
Di Maria nói, anh biết mình không phải là sự lựa chọn ưu tiên của Van Gaal. Tình thế hiện tại của De Jong tại Barca cũng vậy khi trong tay Xavi còn rất nhiều cái tên khác như Pedri, Gavi hay lão tướng Busquets.
De Jong được đánh giá có thể là người thay thế huyền thoại Scholes ở M.U nên Ten Hag quyết theo đuổi đến cùng. Ông thầy người Hà Lan nói với CEO Arnold, thậm chí sau trận mở màn Premier League vào ngày 7.8 tới, nếu De Jong vẫn chưa gật đầu, đội bóng hãy tiếp tục theo đuổi đến cùng. Dẫu biết, càng đến ngày cuối của phiên chợ Hè, các vụ chuyển nhượng lớn càng khó thực hiện nhưng với sự cầu thị đang có, Man United không sợ thiếu sự chân thành khi mời chào De Jong.
Ten Hag muốn De Jong đến để lĩnh xướng các ngôi sao trẻ của Manchester United, đặc biệt là thế hệ mới của Elanga. Dưới trướng Ten Hag, Elanga đang được trọng dụng nhiều hơn. Nếu có một thủ lĩnh phù hợp như De Jong, tiền đạo này hứa hẹn sẽ tỏa sáng hơn nữa vì có người ngay phía sau luôn thường trực "dọn cỗ".
Những trận thắng trước Liverpool, Melbourne Victory hay Crystal Palace trong khuôn khổ loạt giao hữu không nói lên được nhiều điều về sự lột xác của M.U. Thế nhưng, với sự tích cực đang có, Ten Hag cho thấy mọi thứ đang đi vào guồng quay trơn tru. De Jong được ví như mắt xích quan trọng nhất trong cỗ máy của Ten Hag, nếu thiếu điều này, mọi thứ sẽ rất khó khăn để không bị lạc nhịp.