Không như những đối thủ khác trong nhóm Big Six, Chelsea bước vào giai đoạn nghỉ 1 tháng rưỡi vừa qua vì World Cup trong trạng thái đầy thất vọng. Đội bóng của huấn luyện viên Graham Potter không thắng 5 vòng đấu liên tiếp tại Premier League (hòa 2, thua 3) kể từ nửa cuối tháng 10.

Khá ngạc nhiên với kết quả đó, bởi họ từng có 9 trận liên tiếp bất bại kể từ khi bổ nhiệm huấn luyện viên người Anh. Tính trên các mặt trận, The Blues chỉ thắng 1 trong 5 trận gần nhất (thua 4).

Chính vì thế, đã có không ít người sớm đặt vấn đề việc chiến lược gia 47 tuổi có giữ được ghế hay không. Sức ép là rất lớn, bởi trong thời gian tất cả đang đổ dồn vào theo dõi World Cup 2022 trên đất Qatar, Chelsea thua Aston Villa 0-1 trong trận giao hữu hôm 11.12.

Vậy nên, khi Premier League trở lại, ngay cả khi đối thủ chỉ là Bournemouth đang đứng thứ 14 trên bảng xếp hạng, vẫn có khá nhiều sự lo ngại ở sân Stamford Bridge.

Lo vì phong độ của đội nhà, lo vì danh sách vắng mặt do chấn thương vẫn khá dài, lo vì các ngôi sao rời World Cup trong tâm trạng thất vọng đã tìm lại được sự cân bằng hay chưa…

Không những vậy, Chelsea còn thua Bournemouth đến 3 trong 5 trận gần nhất trên sân nhà. Kể từ mùa giải 2015-2016, họ chỉ thua nhiều hơn thế trên sân Stamford Bridge trước các đối thủ mạnh như Liverpool và Manchester City (cùng 4 trận).

Tuy nhiên, các cổ động viên của The Blues cuối cùng cũng có được câu trả lời tạm ổn.

Huấn luyện viên Potter có đến 8 sự thay đổi trong đội hình xuất phát so với trận thua Newcastle vào giữa tháng 11. Chỉ có Kalidou Koulibaly, Jorginho và Mason Mount là những người giữ được vị trí trong đội hình xuất phát.

Thủ thành Kepa Arrizabalaga và hậu vệ Recce James – cầu thủ nghỉ thi đấu từ tháng 10, đều trở lại sau chấn thương. Trong khi Denis Zakaria có trận đá chính đầu tiên tại Premier League.

Lần gần nhất Chelsea thua 4 trận liên tiếp tại hạng đấu cao nhất xứ sở sương mù là đầu năm 1998, dưới thời Ruud Gullit (1 trận) và Gianluca Vialli (3 trận). Nhưng tất nhiên, không mấy người nghĩ đến kịch bản tệ như vậy trước Bournemouth.

Đội bóng đến từ Tây Nam nước Anh không mạnh và phong độ cũng không ổn, thậm chí còn tệ hơn Chelsea, khi mới chỉ thắng 4 trận kể từ đầu mùa (1 trận sân khách). Nhưng không vì thế mà đánh giá thấp cách thể hiện của thầy trò huấn luyện viên Potter.

Trong vòng 24 phút, Kai Havertz và Mount đã giải quyết xong trận đấu với 2 bàn thắng. Đáng nói là sự kết hợp giữa các cầu thủ tấn công, trong đó, Raheem Sterling kiến tạo cho Havertz và tuyển thủ Đức kiến tạo cho Mount – cầu thủ được chấm điểm cao nhất trận.  

Huấn luyện viên Potter hẳn nhiên sẽ hài lòng với cách thể hiện của các học trò, bởi 5 trận trước đó, không có trận nào họ ghi bàn thắng trong hiệp 1.

Không có nhiều phản ứng từ đội khách trong hiệp 2, trong khi Chelsea cũng không ghi thêm bàn thắng dù có vài cơ hội đáng kể. Dù sao thì họ cũng đã chấm dứt được chuỗi 3 thất bại liên tiếp, ghi bàn trở lại và tạm nhích lên vị trí thứ 8 trên bảng xếp hạng.

Kết thúc năm 2022 bằng một chiến thắng, cổ động viên Chelsea sẽ mong chờ đội nhà chào đón năm 2023 bằng 3 điểm tiếp theo khi làm khách trước Nottingham Forest đúng ngày 1.1. Sau đó sẽ là 2 trận liên tiếp gặp Man City (tại Premier League và FA Cup).