Ngoài chấn thương của Sergio Ramos và án treo giò bất khả kháng của Federico Valverde, Karim Benzema cũng phải ngồi dự bị vì không có được tình trạng sức khỏe tốt nhất. Cho dù Sevilla là một đối thủ không dễ chơi, Zidane vẫn bố trí bộ ba tấn công chưa từng đá cùng nhau gồm Luka Jovic, Rodrygo Goes và Lucas Vazquez đã khá lâu rồi không được xếp đá chính.
Ngoài ra, Marcelo trở lại bên cánh trái nên cả Ferland Mendy, Isco Alarcon – 2 nhân tố có phong độ cao thời gian qua, phải ngồi dự bị. Chính vì thế, dù tuyến giữa có bộ ba Casemiro, Luka Modric, Toni Kroos thì đội bóng Hoàng gia vẫn không tạo ra được sức bật.
Trong khi đó, Sevilla đến sân Bernabeu với thống kê không tốt, nhưng với 5 trận sân khách gần đây ở La Liga không thua – tốt nhất kể từ năm 2015, họ tự tin đối đầu với Kền kền trắng bằng số đông trên hàng tiền vệ.
Trận đấu khởi đi với tốc độ không cao, dù Madridista trải qua sự phấn khích khi Sergio Ramos giới thiệu với họ danh hiệu Siêu cúp Tây Ban Nha mới giành được. Việc đưa bóng sang 2 biên hoặc tấn công trung lộ có thể thực hiện được nhưng công việc cuối cùng là sự phối hợp giữa bộ ba tấn công hoàn toàn không đạt được hiệu quả.
Cũng vì sự bế tắc đó, Real Madrid lại dần để cho đối thủ cân bằng thế trận, thậm chí là chơi tốt hơn trong nửa sau hiệp 1. Không có nhiều cơ hội thực sự được tạo ra trước khung thành 2 thủ môn nhưng đến phút 30, bóng đã được đưa vào lưới Thibaut Courtois, khi Luuk de Jong đánh đầu từ cú đá phạt góc của Ever Banega.
Tuy vậy, VAR đã can thiệp để sau đó, trọng tài Juan Martinez không công nhận bàn thắng do trước đó, Nemanja Gudelj đã phạm lỗi với Eder Militao.
Hiệp 1, Real Madrid chơi nhạt nhòa hệt như trận làm khách trước Getafe ở vòng 19, chỉ khác là họ không có đủ các yếu tố để mang lại bàn thắng như trận derby.
Sự bế tắc và thiếu sức sống trong hiệp 1 đó được duy trì trong những phút đầu hiệp 2 , nên Sevilla là đội dẫn dắt trận đấu. Khi các cầu thủ tấn công không làm tốt nhiệm vụ, các tiền vệ buộc phải dâng cao và tham gia nhiều hơn các pha bóng trước vòng cấm địa.
Phút 57, từ pha phối hợp chậm rãi bên cánh phải, Casemiro bất ngờ tăng tốc, đột nhập vòng cấm, nhận cú đánh gót của Jovic trước khi vượt qua sự truy cản, bấm bóng kỹ thuật, khuất phục thủ môn Tomas Vaclik, mở tỉ số.
Tuy nhiên, niềm vui của các cầu thủ áo trắng ngắn chẳng tày gang. Chỉ 7 phút sau, De Jong bất ngờ tung cú sút chân trái quyết đoán ở giữ vòng cấm buộc Courtois phải vào lưới nhặt bóng.
Chỉ 5 phút sau khi bị gỡ hòa, một lần nữa, Casemiro đưa Los Blancos vượt lên dẫn trước với cú đánh đầu từ đường tạt của Vazquez.
Tái lập thế dẫn bàn, Real Madrid trở nên thận trọng hơn, kiểm soát bóng tốt hơn cùng cơ hội kéo giãn cách biệt với cơ hội của Kroos nhưng Vaclik đã cứu thua.
Với 3 điểm kiếm được, Real đã tạm chiếm ngôi đầu của Barca với 3 điểm nhiều hơn (43 so với 40). Đây là vị thế không thực sự chắc chắn do gã khổng lồ xứ Catalan chỉ cần đánh bại Granada trên sân nhà ở trận đấu muộn là sẽ lấy lại được vị trí cao nhất trên bảng xếp hạng La Liga.