Liverpool là đương kim vô địch Champions League và đẳng cấp của họ rõ ràng là quá khác biệt so với đối thủ vô danh là Monterrey. Bước vào trận đấu này, huấn luyện viên Jurgen Klopp không tung ra sân đội hình mạnh nhất khi cất cả Sadio Mane và Roberto Firmino trên băng ghế dự bị. Hai cầu thủ được lựa chọn thay thế là Shaqiri và Origi.
Trận đấu diễn ra khá cởi mở sau tiếng còi khai cuộc và 2 bàn thắng sớm xuất hiện chỉ sau 15 phút thi đấu. Phút 12, ở thời điểm mà Monterrey liên tục uy hiếp khung thành của Alisson, Liverpool lại có bàn mở tỉ số nhờ công của Naby Keita. Từ cú chọc khe tinh tế của Salah, tiền vệ người Guinea đã dễ dàng thoát xuống hạ gục thủ thành Marcelo Barovero trong thế đối mặt.
Tuy nhiên, niềm vui của binh đoàn màu đỏ chẳng kéo dài được lâu khi Monterrey lập tức chứng tỏ mình không phải kẻ vừa bằng bàn quân bình tỉ số 1-1 chỉ 3 phút sau đó. Người lập công là Funes Mori với cú dứt điểm cận thành sau khi bóng văng ra từ tình huống cản phá của thủ thành Allison với Gallardo.
Hai bàn thắng sớm khiến trận bán kết FIFA Club World Cup trở nên rất hấp dẫn với những pha ăn miếng trả miếng liên tiếp của cả 2 đội. Phút 24, Milner đã có cơ hội tốt để ghi bàn nhưng anh lại không thể đánh bại thủ thành Barovero trong thế đối mặt. 4 phút sau đó, tới lượt Monterrey đưa ra câu trả lời với cú dứt điểm đầy uy lực của tiền đạo Dorlan Pabon. Rất may cho Liverpool là thủ thành Alisson đã kịp bay người cứu thua.
Không được đánh giá cao ở trận đấu này nhưng Monterrey đã gây ra khá nhiều khó khăn cho Liverpool. Ở cuối hiệp 1, thủ thành Alisson còn có thêm 1 lần phải trổ tài cứu thua cho đội bóng thành phố cảng nước Anh. Trong khi đó, Naby Keita lại bỏ lỡ cơ hội hoàn tất cú đúp trước khi hiệp 1 khép lại.
Bước sang hiệp 2, mọi thứ có vẻ sáng sủa hơn cho Liverpool khi những đường lên bóng của họ trở nên thanh thoát và hợp lý hơn. Đáng tiếc, lúc Liverpool tìm lại cảm hứng thì cũng là thời điểm Monterrey càng chơi càng hay. Nếu Keita, Milner, Ox-Chamberlain lần lượt thử tài Barovero, thì những Pabon, Medina, Pizarro hay Furi cũng khiến khung thành của Allison chao đảo. Tới phút 62, Origi đã xuyên thủng mành lưới của Monterrey nhưng bàn thắng lại không được công nhận vì lỗi việt vị.
Trong thế trận bế tắc, huấn luyện viên Jurgen Klopp buộc phải tung 2 nhân tố trụ cột là Alexander-Arnold và Roberto Firmino vào sân. Sự thay đổi người của Liverpool đã phát huy hiệu quả bởi chỉ sau 6 phút có mặt trên sân, Firmino đã trở thành nhân vật chính của trận đấu với cú đệm bóng cận thành dễ dàng nâng tỉ số lên 2-1 cho Liverpool.
Bàn thắng muộn màng của Firmino ở phút bù giờ đã đưa Liverpool vào chung kết FIFA Club World Cup. Ở trận tranh chức vô địch vào ngày 21.12 tới, thầy trò Jurgen Klopp sẽ gặp Flamengo, nhà vô địch của Nam Mỹ.