Sau 2 trận liên tiếp vào sân từ ghế dự bị, Messi đã được HLV Valverde cho vào sân ngay từ đầu với Villarreal. Đây là trận đá chính đầu tiên của cầu thủ vừa giành giải The Best 2019 ở mùa giải này.
Ở hàng thủ, Junior Firpo vẫn được tin tưởng có mặt trong đội hình xuất phát dù hậu vệ người Tây Ban Nha gốc Dominica mắc sai lầm tai hại dẫn đến bàn thua đầu tiên của Barcelona ở trận thua sốc Granada cách đây 3 ngày. Ở hàng tiền vệ, Sergi Roberto được đẩy lên đá cặp với Busquets và Arthur.
Khi khán giả trên sân còn chưa ngồi ấm chỗ thì bàn thắng đã đến với Barca. Phút thứ 6, Messi đã tạo ra sự khác biệt với cú đá phạt góc tạo điều kiện cho tân binh Antoine Griezmann đánh đầu mở tỉ số cho Barca.
Đây là bàn thắng rất có ý nghĩa với Griezmann, bởi cuối cùng anh cũng lập công sau 6 trận liên tiếp "tịt ngòi" ở mọi sân chơi.
Ở những phút tiếp theo, dù thế trận không mấy sáng sủa nhưng Barcelona vẫn có bàn nhân đôi cách biệt nhờ khoảnh khắc lóe sáng của Arthur. Phút thứ 15, tuyển thủ Brazil đã gây bất ngờ cho tất cả với pha nã đại bác từ ngoài vòng cấm, ghi bàn giúp chủ nhà dẫn trước với tỉ số 2-0.
Sau khi có bàn thắng thứ 2, Barcelona chơi chùng xuống, nhường quyền kiểm soát trận đấu cho đối thủ và phần nào mất thế trận vào tay Villarreal. Hậu quả, cuối hiệp 1, đội bóng của HLV Valverde đã để thủng lưới.
Hàng thủ Barcelona đã mắc sai lầm vì để quá nhiều khoảng trống cho Santi Cazorla thoải mái tung ra cú sút khó, hạ gục thủ môn Stegen. Đây là trận thứ 6 liên tiếp ở La Liga mùa này, Barcelona không giữ sạch lưới (thủng lưới tổng cộng 10 bàn).
Ngay đầu hiệp 2, Barcelona đã chịu tổn thất lớn vì Leo Messi phải rời sân vì chấn thương. HLV Valverde buộc phải tung Dembele vào sân thay ngôi sao người Argentina.
Tương tự hiệp 1, Barcelona vẫn đá rời rạc và thiếu ý tưởng phần lớn thời gian hiệp 2. Họ bỏ lỡ khá nhiều cơ hội, tới mức tiền đạo Luis Suarez còn bị chính các CĐV nhà la ó vì tỏ ra quá vô duyên.
Đội bóng xứ Catalan chỉ thực sự đá tốt, đặc biệt trên mặt trận tấn công kể từ khi HLV Valverde tung De Jong và “thần đồng” Fati vào sân thay 2 cầu thủ chơi rất tệ ở trận này là Sergi Roberto (63’) và Luis Suarez (78’).
Bên kia chiến tuyến, Villarreal dù rất nỗ lực nhưng không thể gây áp lực đủ lớn để khiến hàng thủ mong manh của Barcelona mắc sai lầm và không tạo được tình huống nguy hiểm nào. Chung cuộc, Tàu ngầm vàng bất lực trong nỗ lực tìm kiếm bàn gỡ, qua đó chịu thua với tỉ số 1-2.