Hai bàn thắng của Lionel Messi và Julian Alvarez giúp đại diện Nam Mỹ vươn lên dẫn trước 2-0. Bàn mở tỉ số của Messi ở phút 35 là cú sút trúng đích duy nhất của hai đội trong hiệp một. Trong khi đó, Alvarez tận dụng sai lầm của thủ thành Mathew Ryan để ghi bàn thứ hai ở phút 57.

Australia gỡ lại 1 bàn ở phút 77 với tình huống lập công có phần may mắn của Craig Goodwin. Cuối trận, chân sút hai đội đều được trao vô số cơ hội, đặc biệt là Lautaro Martinez, nhưng đều bỏ lỡ.

Cảm hứng Messi

Australia gây không ít khó khăn với Argentina, cho đến khi Messi lên tiếng. Đó là bàn thắng mang tính thương hiệu của Messi - dứt điểm thành bàn ở những góc không tưởng.

Tuy nhiên, vẫn có cảm giác, Argentina chưa thể khai hết khả năng của Messi. Thay vì ghi bàn, anh thường xuyên lùi sâu để kiến thiết lối chơi và tung ra những đường kiến tạo quyết định. Bởi vậy, ở phía trên cần một chân sút có khả năng dứt điểm tốt. Ngoại trừ Alvarez, các tiền đạo còn lại của Argentina chưa thực sự  mang lại hiệu quả. Họ cần cải thiện điều này nếu muốn tiến đến trận chung kết.

Sẽ là thiếu sót lớn nếu không nhắc đến những cột mốc đáng nhớ trong sự nghiệp  của Messi. Đây là trận đấu chuyên nghiệp thứ 1000 của El Pulga, và cũng là trận thứ 23 tại sân chơi World Cup. Thành tích này ngang bằng với huyền thoại Paolo Maldini, kém 24 trận của Miroslav Klose và 25 trận của Lothar Matthaus.

Nếu Argentina tiến đến trận chung kết vào ngày 18.12 với danh hiệu vô địch, Messi sẽ phá vỡ kỷ lục trên.

Scaloni dần ổn định hàng tiền vệ

Sau tất cả những điều chỉnh ở vòng bảng, có vẻ như huấn luyện viên Lionel Scaloni đã tìm thấy sự ổn định. Ông chỉ thực hiện một sự thay đổi so với trận thắng Ba Lan khi Angel di Maria bị chấn thương. Scaloni đặt trọn niềm tin vào bộ ba tiền vệ Alexis Mac Allister, Enzo Fernandez và Rodrigo de Paul.

Cả ba đều đóng vai trò quan trọng trong trận đấu và thi đấu ổn định. De Paul là cầu thủ nổi bật nhất và góp công lớn trong bàn thắng nâng tỉ số lên 2-0. Mac Allister có khả năng tạo ra khoảng trống và di chuyển không bóng ở mức ổn.

Trong khi đó, Fernandez chơi lùi sâu trong hiệp một, và dâng cao hơn trong hiệp hai. Đây có thể là 3 cái tên đá chính trước Hà Lan ở tứ kết.

Tuy nhiên, Pau Gomez chưa thể thay thế vai trò của Angel Di Maria. Trước khi rời sân ở phút 47, Gomez thi đấu mờ nhạt cùng một số tình huống dứt điểm thiếu chuẩn xác. Sau đó, Lisandro Martinez vào sân thay thế và Argentina chơi với sơ đồ 5 hậu vệ.

Có thể, đây là gợi ý mà Scaloni sẽ sử dụng ở tứ kết với Hà Lan, hoặc chỉ là giải pháp tạm thời để bảo toàn chiến thắng. Dù với mục đích gì thì sự mất cân bằng giữa tấn công và phòng thủ là hạn chế lớn nhất. Có những thời điểm Argentina để Australia dồn ép liên tục.

Bên cạnh đó, vị trí của Alvarez được củng cố sau màn trình diễn ấn tượng trước Australia. Ngược lại, Lautaro Martinez là dấu hỏi lớn về cảm giác bóng. Tiền đạo của Inter Milan bỏ lỡ những cơ hội khó tin khi được trao cơ hội vào sân.

Bởi vậy, nếu Di Maria vẫn chấn thương, Scaloni có hai lựa chọn: thi đấu với hàng thủ 5 người, hoặc gọi lại Angel Correa, Thiago Almada, Lautaro Martinez hoặc Gomez. Đó không phải là bài toán dễ dàng.