Trận thua 0-1 của tuyển Anh trước Italia là thất bại thứ 3 trong 5 trận và khiến họ rơi xuống League B tại UEFA Nations League. Trận hòa kịch tính 3-3 trước tuyển Đức phần nào giúp cổ động viên "Tam sư" yên tâm hơn, tuy nhiên, một số điểm yếu trong đội hình của huấn luyện viên Gareth Southgate đã bộc lộ.
Chắc chắn, chiến lược gia 52 tuổi đã có cái nhìn cụ thể nhất về màn thể hiện của các học trò. Qua đó, định hình được bộ khung dự World Cup 2022 vào tháng 11 tới.
Cầu thủ để lại dấu ấn
Trong 2 trận đấu cuối tại Nations League, Bukayo Saka là cầu thủ chơi nổi bật nhất của tuyển Anh. Đặc biệt là màn trình diễn tuyệt vời trước tuyển Đức, như sự khẳng định vị trí tại World Cup sắp tới.
Mason Mount với bàn thắng vào lưới tuyển Đức cũng ghi điểm với Southgate. Sự kết hợp giữa Saka và Mount có thể là gợi ý với chiến lược gia 52 tuổi ở World Cup.
Ở hàng tiền vệ, Jude Bellingham chứng minh lý do vì sao anh được Dortmund định giá đến 150 triệu Euro. Cầu thủ 19 tuổi thổi luồng gió mới nơi hàng tiền vệ vốn bộc lộ nhiều điểm yếu của "Tam sư". Dường như, sao trẻ của Dortmund sẽ đá cặp cùng Declan Rice, đẩy Kalvin Phillips lên ghế dự bị.
James Maddison cũng là lựa chọn thú vị với Southgate. Cầu thủ của Leicester mang đến sự sáng tạo trong triển khai bóng. Trong bối cảnh Raheem Sterling và Phil Foden sa sút phong độ, Maddison sẽ là nhân tố được Southgate cân nhắc.
Trong khi đó, Eric Dier cho thấy sự điềm đạm và bình tĩnh so với các trung vệ khác của tuyển Anh. Thực tế, hậu vệ của Tottenham luôn thi đấu tốt ở các giải đấu lớn, gần nhất là World Cup 2018. Sự nỗ lực của Dier trong suốt thời gian qua là đáng ghi nhận.
Cầu thủ thi đấu sa sút
Thủ thành Nick Pope là một trong những gương mặt gây thất vọng lớn nhất. Thủ môn của Newcastle mắc sai lầm trực tiếp giúp tuyển Đức có bàn gỡ hòa 3-3. Ngoài ra, khả năng kết nối của Pope với các đồng cũng gặp vấn đề. Có lẽ, Jordan Pickford vẫn là lựa chọn đáng tin cậy nhất trong khung gỗ.
Niềm tin Southgate dành cho Maguire đã không có lời đáp. Chưa nói đến vị trí đá chính mà ngay cả cơ hội dự World Cup của cầu thủ 29 tuổi cũng dần khép lại. Tâm lý là vấn đề dễ nhận thấy với trung vệ của Manchester United. Đáng nói hơn, Maguire cũng không có được sự tin tưởng từ Erik ten Hag, nên có rất ít cơ hội để lấy lại phong độ.
Phillips là nhân tố chơi nổi bật của tuyển Anh ở EURO 2020. Tuy nhiên, sự sa sút trong thời gian gần đây của tiền vệ 27 tuổi là rất đáng báo động. Phillips cần cải thiện phong độ trong màu áo Manchester City.
Tương tự như Phillips, vị trí của Foden bị đe dọa bởi Saka. Bàn thắng gần nhất cầu thủ 22 tuổi ghi được cho tuyển Anh cách đây đã hơn 2 năm. Với những màn thể hiện ở mức trung bình, rất khó để Foden có được suất đá chính ở World Cup.
Cầu thủ cảm thấy thất vọng nhất vào lúc này là Ivan Toney. Sau khởi đầu ấn tượng trong màu áo Brentford, Toney được Southgate triệu tập lên tuyển Anh, nhưng chưa có cơ hội ra sân. Hy vọng duy nhất với tiền đạo 22 tuổi là tiếp tục duy trì phong độ tốt trong màu áo câu lạc bộ.
Southgate và các học trò đã trải qua bài kiểm tra cuối cùng trước khi bước vào hành trình chinh phục World Cup. Dù gì, tuyển Anh vẫn được đánh giá cao với chất lượng nhân sự đồng đều ở các tuyến. Vấn đề nan giải với Southgate là tạo ra sự kết nối ở các tuyến. Bên cạnh đó là hy vọng các trụ cột không dính chấn thương trong 2 tháng tới.