Giống mùa giải trước, cơ hội duy nhất để Man United có danh hiệu trong mùa này chỉ còn ở cúp quốc nội, đó là FA Cup. Hai tuần tới, "Quỷ đỏ" sẽ đụng độ đại kình địch Liverpool ở tứ kết. Đối thủ đang quá mạnh và có động lực lớn trong mùa giải cuối cùng của Jurgen Klopp. Trong khi đó, Man United dường như vô định trong mục tiêu giành vé Champions League hoặc có danh hiệu ở mùa này. Họ không đủ giỏi để ôm được cả hai.

Thành tích của mùa trước (League Cup và vé Champions League) được coi là tiêu chuẩn tối thiểu với Erik ten Hag tại Old Trafford. Nếu mùa này trắng tay và không được dự Champions League, đó là thất bại với chiến lược gia người Hà Lan. Thật khó để tưởng tượng Man United có thể thắng Liverpool bởi một bên đang có hàng công mạnh nhất Premier League, bên còn lại có hàng thủ phải đối diện với 127 cú sút trong 6 trận gần nhất.

Man United không đáng bị chê trách quá nhiều sau khi thua Man City ở trận Derby cuối tuần vừa rồi. Lý do bởi The Citizens hiện tại quá mạnh còn đối thủ cùng thành phố với họ quá bất ổn. Tuy nhiên, điều đáng bận tâm là các phát biểu của Ten Hag đang khiến chính ông rơi vào cảnh làm tâm điểm cho sự chỉ trích. Ông thầy 53 tuổi nói The Red Devils vẫn đang tiến bộ nhưng sự thật trên sân đang chứng minh điều ngược lại.

Trước trận thua Fulham và Man City, các chiến thắng của Man United cũng không thuyết phục. Việc có được 3 điểm trước những đội yếu như Luton Town phải cần tới bàn tay của thần may mắn hỗ trợ. Đến khi có thêm 1-2 trụ cột chấn thương, M.U sụp đổ nhanh chóng và chưa biết đà lao dốc này còn kéo dài bao lâu.

Trong cuộc khảo sát của diễn đàn rất uy tín là United We Stand, có tới 36% cổ động viên của Man United khi được hỏi đã chọn phương án sa thải Ten Hag trước mùa giải 2024-2025. Trong số các phương án còn lại, chỉ có 25% số người đồng ý với việc giữ Ten Hag. Đa phần cho rằng đang có rất nhiều huấn luyện viên tốt ở bên ngoài và M.U không nên cố chấp với chiến lược gia người Hà Lan nữa.

Sự lựa chọn của các cổ động viên đôi khi có phần cảm tính nhưng với tập đoàn INEOS, họ cần có một chiến lược dài hạn. Trong bản kế hoạch tái thiết Manchester United, Sir Jim Ratcliffe coi vị trí huấn luyện viên là một thành tố quan trọng. Ten Hag hay người nào đó không quá quan trọng. Việc cần được để ý là liệu người đó có phù hợp với chiến lược của INEOS trong giai đoạn này hay không. Lúc này, sự phù hợp quan trọng hơn chuyên môn.

Trên Sky Sports vào tuần trước, Gary Neville tỏ ra bất ngờ khi biết Sir Jim Ratcliffe và Sir Dave Brailsford đã có sẵn trong đầu ý định về việc nên cho Ten Hag đi hay ở lại. Paul Scholes nôn nóng hơn một chút khi dự đoán Ten Hag sẽ bị thay bằng người khác ngay sau trận Derby Manchester.

Nếu thất bại trước Liverpool tại tứ kết FA Cup, Man United đúng nghĩa sẽ không còn gì để phấn đấu ở mùa giải này khi tấm vé dự Champions League đang quá xa tầm với. Việc Premier League có hay không tấm vé thứ 5 để dự sân chơi này vào mùa tới vẫn còn quá hên xui nên không thể trông chờ vào việc đó để đặt mục tiêu.

Sự cứu vãn cho Ten Hag lúc này đặt cả vào Tottenham và Aston Villa - hai đội đang xếp trên Manchester United. Họ sẽ có cuộc đối đầu trực tiếp ở vòng 28 trên sân Villa Park. Nếu Villa và Spurs hòa, trong bối cảnh Man United thắng được Everton trên sân nhà ở trận đấu sớm nhất vòng, sức nặng cho "Quỷ đỏ" sẽ giảm đi đôi chút.

Thống kê từ vòng 28 đến cuối mùa chỉ ra, Villa và Spurs khó hơn Man United rất nhiều. Họ phải đối đầu với 3 đội đang dẫn đầu bảng hiện tại là Liverpool, Man City và Arsenal. Bên cạnh đó, Aston Villa và Tottenham cũng phải gặp những đội đang kiếm trung bình 1,62 và 1,58 điểm/trận. Đó sẽ là cơ hội cho Ten Hag và các học trò tận dụng.