Khi Atletico bị RB Leipzig loại khỏi tứ kết Champions League mùa giải trước, tất cả đã nhìn rõ yếu điểm của đội bóng Madrid nếu thiếu vắng Partey. Tiền vệ người Ghana không chỉ là người mạnh mẽ nhất tuyến giữa mà còn rất thông minh và hiệu quả trong các pha cầm bóng dâng cao.
Người hâm mộ Atletico Madrid muốn giữ Thomas Partey. Và người ta thắc mắc, tại sao tiền vệ người Ghana lại muốn rời đi đến vậy?
Partey hợp với Diego Simeone hay Mikel Arteta
Thomas Partey có một mối quan hệ kỳ lạ với Simeone. Anh là cầu thủ được ra sân nhiều thứ hai Atletico mùa trước nhưng dường như chưa bao giờ thực sự thoải mái.
Partey luôn phải chơi kiểu giữ ý, tuân thủ đấu pháp phòng ngự tiêu cực của luyện viên người Argentina. Đó có thể là một phần lý do anh muốn đến với Arsenal của Mikel Arteta.
Partey không phải là một tiền vệ tổ chức nhưng anh đã chơi ở vị trí này sau khi Atletico bán Rodri cho Man City vào mùa hè năm ngoái. Thậm chí, tiền vệ 27 tuổi từng thi đấu như một số 10 tại Mallorca và Almeria. Hiểu đơn giản, việc chơi xuyên suốt trục dọc sân giúp Partey hoàn thiện bộ kỹ năng và chơi đa dạng hơn.
Lối đá của Arsenal có tốc độ cao hơn Atletico Madrid. Nhưng nếu Partey có sẵn bộ kỹ năng của một tiền vệ box-to-box toàn diện, anh cũng không có lý do gì để lo ngại việc hòa nhập với phong cách Mikel Arteta. Chính xác hơn, anh sẽ được chơi theo ý mình muốn, thoải mái nhận bóng khi đá cặp với Granit Xhaka.
Bộ đôi Partey - Xhaka đều là những chân chuyền dài xuất sắc, nhất là những pha chặt bóng sang 2 cánh. Tuy nhiên, điểm khác biệt nằm ở phong cách sẽ bổ sung cho nhau. Xhaka luân chuyển bóng tốt nhưng di chuyển kém và không có tốc độ. Ngược lại, sự cơ động của Partey sẽ cần một người ở phía sau bọc lót.
Arsenal thường chơi 2-3 tiền vệ trung tâm, điều đó tạo điều kiện cho Thomas Partey thoải mái nới rộng phạm vi di chuyển, điểm rất hạn chế tại Atletico. Phong cách chơi phóng khoáng tại Premier League mang đến sự khát khao trải nghiệm cho Partey. Đổi lại, Arteta cũng tìm ra được "mảnh ghép" hoàn hảo cho ý đồ của bản thân.
Atletico có thật sự là "nạn nhân"?
Việc trụ cột ra đi ở thời điểm quá muộn khiến câu lạc bộ không thể mua người thay thế luôn mang điều tiếng. Thomas Partey đang phải chịu chỉ trích là kẻ ích kỷ, vô ơn, thế nhưng vấn đề cũng nằm ở Atletico Madrid.
Trước khi Thomas Partey rời đi, Arsenal đã đồng ý cho Atletico mượn Lucas Torreira. Động thái này có thể xem là một lời cảnh báo nhưng ban huấn luyện đã không chú tâm. Đó là sai lầm từ chính "bộ sâu" quản lý.
Một điểm nữa nói lên sai lầm của Atletico, đó là trì trệ gia hạn hợp đồng. Kể từ mùa trước, Partey đã là một trong những cầu thủ nhận lương thấp nhất đội 1, dù có vai trò trụ cột. Câu lạc bộ đã đề nghị gia hạn hợp đồng nhưng lại không đặt tiền vệ người Ghana ngang hàng với những Koke hay Saul. Điều này đương nhiên không khiến Partey hài lòng. Arsenal với bàn hợp đồng 200.000 bảng/tuần chiếm thế thượng phong.
Ngoài ra, Thomas Partey cần một động lực và tham vọng mới. Atletico đã đánh mất chính mình từ lâu và không còn là ứng cử viên đua tranh danh hiệu so với Barca hay Real. "Pháo thủ" thành London cũng tệ không kém nhưng đang có lộ trình làm lại rõ ràng. Đó là khác biệt.
Nhìn những Antoine Griezmann hay Lucas Hernandez rời đi tìm thách thức mới, Partey cũng muốn làm điều tương tự. Premier League là giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh nên dù ai có bị thu hút, đó cũng là lẽ thường tình.