Tuyển Bỉ - đội đứng hạng 3 tại World Cup 2018 đã chơi không tốt tại vòng bảng năm nay. Họ thắng Canada 1-0 trong thế trận nhạt nhòa, sau đó để thua Maroc 0-2 trong thế tâm phục, khẩu phục. Với chỉ 3 điểm/2 trận, “Quỷ đỏ” chắc chắn đi tiếp nếu đánh bại Croatia. Trong trường hợp hòa, họ chỉ đi tiếp nếu Maroc thua Canada với cách biệt từ 4 bàn trở lên – khả năng rất khó xảy ra.
“Tuyển Bỉ phải chơi tốt hơn. Các cầu thủ phải thể hiện điều đó trên sân. Chúng tôi vẫn có đội hình chất lượng và đến đây để giành chiến thắng. Chúng thôi thiếu sự tự tin, chính xác trong những đường chuyền cuối cùng, hay các pha đột phá. Điều đó cần phải thay đổi”, đội trưởng tuyển Bỉ Eden Hazard cho biết.
Sự thiếu tự tin đó đặc biệt rõ ràng ở khu vực 1/3 cuối sân, khi tuyển Bỉ chỉ ghi được 1 bàn trong tổng số 19 cú sút. Tỉ lệ chuyển đổi cơ hội thành bàn thắng của họ ở mức 5,3%, là mức thấp nhất của họ tại một kỳ World Cup, kể từ năm 1982 – giải đấu mà họ chỉ ghi được 3 bàn sau 93 lần dứt điểm (tỉ lệ 3,2%).
Tuyển Bỉ đã thua 3/4 trận gần nhất trên mọi đấu trường. Trận thua trước Maroc cũng chấm dứt chuỗi 13 trận bất bại liên tiếp của họ tại vòng bảng World Cup. Tuy nhiên, “Quỷ đỏ” đã bất bại trước Croatia trong cả 3 lần gặp nhau gần đây nhất, trong đó có trận thắng sít sao 1-0 vào tháng 6.2021. Điều đó mang đến sự tự tin cho thầy trò Roberto Martinez.
Trong khi đó, Croatia (4 điểm) cũng có những thống kê ấn tượng trước trận đấu quyết định này. Họ đã bất bại trong cả 5 trận vòng bảng World Cup gần đây nhất, thắng 4, hòa 1. Trong 10 lần gặp các đội Châu Âu tại World Cup, Croatia chỉ thua 2 trận đều trước tuyển Pháp vào các năm 1998 và 2018. Trong 8 trận gần đây nhất, đội bóng của Zlatko Dalic đều bất bại, mở rộng ra, họ chỉ thua 1/18 trận gần đây nhất.
Croatia sẽ đặt niềm tin vào Amdrej Kramaric, cầu thủ đã lập cú đúp trước Canada. Bên phía tuyển Bỉ, họ sẽ trông cậy vào Romelu Lukaku, người đã ghi 3 bàn cho tuyển Bỉ ở 2 trận thắng Croatia gần đây nhất. Lukaku mới hồi phục chấn thương và mới có đúng… 3 pha chạm bóng ở 2 trận đấu đã qua.
Trận Croatia - Bỉ diễn ra lúc 22h00 ngày 1.12.