Không lâu sau khi báo giới Tây Ban Nha cố “an ủi” Barcelona bằng thống kê chỉ ra rằng, khởi đầu mùa giải 2021-22 của họ còn tốt hơn là khi vẫn còn Lionel Messi, đội bóng xứ Catalunya đã trở lại mặt đất.
Nói đúng hơn là trở lại với nỗi ám ảnh kinh hoàng đã từng đi qua họ cách đây hơn 1 năm, khi đối đầu Benfica trên sân Da Luz, nơi niềm kiêu hãnh của Culé đã tổn thương nghiêm trọng sau thảm bại 2-8 trước Bayern Munich. Lần này, số bàn thua chỉ là con số 8 xẻ nửa (3), nhưng nó cũng được liệt vào danh sách những trận đấu đáng thất vọng nhất.
Cứ như thể sân Da Luz trở thành một nơi đáng nguyền rủa với Barca, cổ động viên của phải trải qua những cảm xúc tồi tệ khi chứng kiến màn trình diễn của đội nhà. Một sự kết hợp đáng buồn giữa phòng ngự tồi tệ và dứt điểm kém kinh khủng.
3 bàn thua đồng nghĩa với việc Barcelona giờ đây không chỉ toàn thua sau 2 lượt trận tại bảng E mà còn không ghi nổi bàn thắng nào, để đối mặt với khả năng rất thực là không thể lọt vào vòng knock-out Champions League.
Ronald Koeman có Pedri trở lại trên hàng tiền vệ, hỗ trợ cặp đôi Luuk de Jong và Memphis Depay đá cao nhất, trong khi ở phía sau, huấn luyện viên người Hà Lan đã sử dụng 3 trung vệ. Nhưng ngay cả vậy, khởi đầu vẫn là ác mộng, khi Darwin Nunez đưa đội chủ nhà vượt lên dẫn trước ngay phút thứ 3, sau khi vượt qua Eric Garcia quá chậm chạp.
Một tình huống khác mà hàng phòng ngự chao đảo đã phải nhờ đến Marc-Andre ter Stegen cứu nguy trước cơ hội của Roman Yaremchuk. Sau đó, Barcelona có câu trả lời và lẽ ra phải gỡ hòa với cơ hội rõ ràng cho Luuk de Jong nhưng anh sút trượt. Cơ hội cũng trôi tuột qua mũi giày của Pedri và Depay…
Ngay trong hiệp 1, Koeman đã phải rút Gerard Pique ra để thay bằng tiền vệ trẻ Gavi nhưng không phải do thay đổi chiến thuật mà bởi trung vệ kỳ cựu này suýt phải nhận thẻ vàng thứ hai.
Barca không đổi chiến thuật mà Frenkie de Jong được kéo về hàng phòng ngự. Nó dẫn tới việc động lực tấn công của Barcelona suy giảm nghiêm trọng.
Đầu hiệp 2, Nunez suýt chút nữa đã có thêm bàn thắng nữa, lần này, Ter Stegen phải rời vị trí nhưng Nunez đã vượt qua và dứt điểm khi khung thành đã rộng mở. Tuy nhiên, bóng đi trúng cột dọc.
Ngoài cú vô-lê của Sergi Roberto từ đường chuyền của Memphis bị chặn lại bởi khung gỗ, hàng công của Barcelona tạo ra rất ít hiệu quả. Do đó, Ansu Fati, Nico Gonzalez và Philippe Coutinho được tăng cường.
Nhưng ngay sau khi bộ ba này vào sân, Benfica đã nâng tỉ số lên 2-0, khi Rafa Silva đá bồi từ cú sút bị cản phá của Joao Mario.
Một đêm tồi tệ của các vị khách còn tiếp tục khi trọng tài tham khảo VAR và dành cho Benfica một quả phạt đền vì Sergino Dest để bóng chạm tay sau cú đánh đầu của Gilberto. Nunez bước lên và thực hiện một cách lạnh lùng ở phút 79.
Chưa dừng lại ở đó, phút 87, trung vệ Eric Garcia nhận thẻ vàng thứ hai, diễn tả một cách hoàn hảo một ngày đáng quên của Barca. Barca đứng cuối bảng khi chưa có điểm nào.