Không phải tự nhiên mà Pep Guardiola nói Man City của ông sẽ phải đối đầu với Arsenal “mạnh nhất kể từ thời điểm ông đến làm việc tại Premier League”. Quả thực, Arsenal bỗng nhiên lại trở thành đội có khả năng thách thức Man City nhất.
Arsenal bị chỉ trích thậm tệ trong khoảng 2 tháng đầu mùa giải với những kết quả tệ hại từ màn trình diễn tệ hại. Tuy nhiên, thời thế thay đổi, từ vị trí đáy bảng xếp hạng, Arsenal lúc này đã có mặt trong Top 4.
Pháo thủ, dưới bàn tay của Mikel Arteta, đang có phong độ rất cao, với 5 trận thắng liên tiếp ở các đấu trường – 4 trong số đó đến từ Premier League. Giải quyết được câu chuyện vướng mắc với Pierre-Emerick Aubameyang, Arsenal ghi đến 14 bàn trong 3 trận gần nhất.
Có thể vẫn còn nghi ngại cho rằng, các đối thủ của Arsenal chỉ là Leeds United, Sunderland và Norwich, nhưng nhìn sang Man City, đội bóng siêu tấn công này cũng chỉ có 1 bàn thắng vào lưới Brentford ở trận đấu gần nhất. Niềm tin, đó là thứ mà Arsenal đang có nhiều nhất để quyết tâm đòi lại món nợ ở trận lượt đi – trận thua 0-3 toàn diện tại Etihad.
Không những vậy, họ còn được nghỉ nhiều hơn đối thủ bởi trận gặp Wolves vào giữa tuần bị hoãn vì COVID-19. Trong khi đó, Man City phải đá với Brentford ngày 30-12. Nhưng tất nhiên, Pep đã quá kinh nghiệm để yêu cầu các cầu thủ tập trung trong giai đoạn này. Do đó, trong khi các đối thủ cứ lần lượt mất điểm, Man City thắng 10 trận liên tiếp tại giải Ngoại hạng Anh để tạo khoảng cách 8 điểm với đối thủ xếp sau là Chelsea.
Lịch thi đấu rất căng, trong bối cảnh COVID-19 bùng phát, nhưng quân số của Man City rất ổn để Pep xoay vòng. Một số trụ cột đã được nghỉ vào giữa tuần nên Man City sẽ đến London với đội hình mạnh nhất.
Chỉ có một câu hỏi đặt ra cho Arsenal là bản lĩnh của họ đã cải thiện đến đâu? Trận lượt đi, họ đã bắt đầu tốt nhưng đã vỡ vụn khi để đối thủ ghi bàn. Việc lực lượng bị ảnh hưởng do một số cầu thủ nhiễm COVID-19 khiến hàng thủ Arsenal gặp nhiều khó khăn hơn. Tuy vậy, nếu giữ được sự tự tin như thời gian qua, Arsenal có hy vọng cầm chân nhà đương kim vô địch.
DỰ ĐOÁN: Arsenal 2-2 Man City