Rạng sáng 30.3 (1h45 – giờ Việt Nam), đội tuyển Bồ Đào Nha sẽ đón tiếp đối thủ đầy bất ngờ ở trận chung kết play-off của vòng loại World Cup 2022. Đó là Bắc Macedonia – đội đã hất văng Italia ở bán kết.
Bồ Đào Nha đã trải qua kỳ vòng loại không thực sự thuận lợi và chỉ có suất đá play-off. Lá thăm đưa họ đến nhánh đấu được nhận định là khó khăn, với Thổ Nhĩ Kỳ tại bán kết và Italia ở nhánh bên kia. Thế nhưng, bằng cách nào đó, cánh cửa đến Qatar lại mở rất rộng cho Cristiano Ronaldo và đồng đội.
Tuy Ronaldo không ghi bàn nhưng đã có Otavio, Diogo Jota và Matheus Nunes lập công, mang về chiến thắng 3-1 trước Thổ Nhĩ Kỳ. Nên nhớ rằng, đội hình của Bồ Đào Nha ở trận đấu đó vắng một loạt cầu thủ vì chấn thương, treo giò và COVID-19.
Mặc dù cũng có thời điểm Thổ Nhĩ Kỳ tạo được sức ép và ở rất gần với tỉ số hòa 2-2, nhưng may mắn và sự vững vàng đã giúp đội bóng ở bán đảo Iberia giành vé vào chung kết.
May mắn hơn nữa là đối thủ của họ không phải Italia. Nhà vô địch EURO 2020 nhận cú sốc cực lớn khi bị Bắc Macedonia hạ gục ngay tại Palermo. Bàn thắng duy nhất được ghi bởi Aleksandar Trajkovski - cầu thủ có cái tên phát âm giống với nhà soạn nhạc vĩ đại người Nga, Pyotr Ilyich Tchaikovsky.
Bên cạnh may mắn, Bồ Đào Nha còn có lợi thế được đá chung kết trên sân nhà Dragao ở Porto. Huấn luyện viên Fernando Santos thể hiện sự tôn trọng lớn khi nói về Bắc Macedonia sau những gì họ làm được, nhưng giới chuyên môn thì cho rằng, đó chỉ là sự thận trọng che giấu sự hài lòng vì tránh được Italia.
Vấn đề đặt ra là, đá với Italia hay đá với Bắc Macedonia khó hơn? Nếu đối thủ là Italia, Bồ Đào Nha biết rằng, mành lưới của họ sẽ luôn bị đặt trong mối đe dọa bởi những cầu thủ giỏi, trong khi Bắc Macedonia sẽ không tạo áp lực quá lớn. Ngược lại, gặp Bắc Macedonia sẽ khó phần nào ở hàng công vì họ sẽ chơi tử thủ.
Dù sao thì vậy cũng đỡ hơn, nhất là khi có Ronaldo. CR7 đã im tiếng 3 trận gần nhất của đội tuyển Bồ Đào Nha, nhưng thống kê cho thấy, trong 115 bàn ghi được ở cấp quốc tế, anh có duyên ghi bàn vào lưới các đội bóng tầm trung. Bắc Macedonia có thể là “nạn nhân mới nhất” của Ronaldo sau đêm nay.
DỰ ĐOÁN: Bồ Đào Nha 2-0 Bắc Macedonia