Tuyển Brazil sẽ tiếp tục theo đuổi danh hiệu World Cup thứ sáu khi gặp Croatia ở tứ kết. Ở vòng 1/8, Selecao giành chiến thắng thuyết phục 4-1 trước Hàn Quốc cùng sự trở lại của Neymar.
Trong khi đó, Croatia sẽ nỗ lực để tạo nên lịch sử sau khi giành vị trí á quân cách đây 4 năm. Đại diện Châu Âu vượt qua Nhật Bản đầy kịch tính trên chấm 11m để giành vé vào tứ kết.
Tổng quan
Brazil sớm giành vé đi tiếp tại bảng G với 2 chiến thắng trước Serbia và Thụy Sĩ. Ở lượt trận cuối, Selecao tung nhiều kép phụ vào sân và bất ngờ để thua tối thiểu trước Cameroon, nhưng vẫn đứng đầu bảng.
Chiến thắng 4-1 trước Hàn Quốc ở vòng 16 đội như một sự khẳng định, Brazil là ứng viên số 1 cho chức vô địch năm nay.
Trong khi đó, Croatia trải qua hành trình khó khăn hơn để vào tứ kết. Thầy trò huấn luyện viên Zlatko Dalic chia điểm với Bỉ và Maroc ở 2 lượt trận đầu tiên, và kết thúc vòng bảng ở vị trí thứ hai sau chiến thắng quan trọng trước Canada.
Sau đó, á quân World Cup 2018 để Nhật Bản kéo đến loạt sút luân lưu ở vòng 1/8, nhưng vẫn thể hiện được bản lĩnh và giành chiến thắng.
Tình hình lực lượng
Bên phía Croatia, hậu vệ trái Borna Sosa chuẩn bị trở lại sau khi bị ốm để thế chỗ Borna Barisic, trong khi Josip Stanisic dự kiến sẽ vắng mặt vì chấn thương cơ.
Chỉ cần nhận thêm một thẻ vàng, Luka Modric, Mateo Kovacic, Dejan Lovren và Barisic sẽ bỏ lỡ trận bán kết nếu Croatia giành chiến thắng.
Bên kia chiến tuyến, Gabriel Jesus và Alex Telles không thể dự phần còn lại của World Cup sau khi dính chấn thương, Alex Sandro cũng bị nghi ngờ do vấn đề về hông.
Trên hàng công, Neymar hoàn toàn sung sức để đá chính sau màn thể hiện ấn tượng trước Hàn Quốc.
Đội hình dự kiến:
Croatia: Livakovic; Juranovic, Lovren, Gvardiol, Sosa; Kovacic, Brozovic, Modric; Kramaric, Petkovic, Perisic.
Brazil: Alisson; Militao, Thiago Silva, Marquinhos, Danilo; Casemiro, Paqueta; Raphinha, Neymar, Vinicius; Richarlison.
Thành tích đối đầu
Hai đội từng gặp nhau hai lần tại World Cup, với thành tích toàn thắng cho Brazil. Gần đây nhất là trận đấu vào năm 2014 khi cú đúp của Neymar ấn định chiến thắng 3-1 cho Selecao.
Cách đây 17 năm, hai đội từng cầm chân nhau với tỉ số 1-1 trong khuôn khổ một trận đấu giao hữu.
Brazil đã thua 3/4 trận tứ kết World Cup trước đó, với chiến thắng duy nhất là trước Colombia vào năm 2014, trong khi để thua vào các năm 2018, 2010 và 2006.
Với Croatia, họ thua 4/5 trận đấu tại World Cup trước các đại diện Nam Mỹ, ngoại trừ trận thắng 3-0 trước Argentina vào năm 2018.
Ngôi sao kỳ vọng
Neymar tham gia vào 15 bàn thắng trong 11 lần ra sân gần nhất cho Brazil trên mọi đấu trường (8 bàn, 7 kiến tạo).
Trong trận đấu với Hàn Quốc, Neymar trở thành cầu thủ Brazil đầu tiên (kể từ năm 1966) vừa ghi bàn vừa kiến tạo tại 3 kỳ World Cup khác nhau.
Ngôi sao của Paris St Germain cần thêm một bàn nữa để cân bằng thành tích 77 bàn của huyền thoại Pele.
Bên kia chiến tuyến, Modric thi đấu tổng cộng 16 trận tại World Cup cho tuyển quốc gia, nhiều hơn 2 trận so với bất kỳ cầu thủ nào khác của Croatia.
Modric sẽ cần sự hỗ trợ của Marcelo Brozovic và Mateo Kovacic để giúp Croatia không quá lép vế trước Brazil.
Dự đoán
Xét về chất lượng đội hình lẫn phong độ, Brazil là đội được đánh giá cao hơn. Theo nhiều chuyên gia, Croatia thi đấu chưa đúng với thực lực tại World Cup năm nay, trong khi Brazil mới thắng ấn tượng Hàn Quốc 4-1.
Hơn nữa, hàng công của Selecao đang có phong độ tốt, nổi bật là sự trở lại của Neymar. Trong khi đó, hàng thủ của họ mới chỉ để thủng lưới 2 bàn sau 4 trận.
Ngược lại, các trận hòa không bàn thắng ở vòng bảng chứng tỏ hàng công Croatia thiếu ổn định ở giải đấu năm nay. Hàng thủ có thể là điểm tựa với họ, nhưng thử thách thực sự khi đối đầu với Brazil.
Theo nhận định, đây sẽ là trận đấu nhiều bàn thắng, với khả năng cao thế trận một chiều nghiêng về Brazil. Đại diện Nam Mỹ có 68,2% cơ hội lọt vào bán kết, trong khi Croatia chỉ là 11,5%. Có lẽ, 20,3% tỉ lệ hòa là kết quả mà Croatia mong chờ nhất để kéo trận đấu đến chấm luân lưu may rủi.
Dự đoán tỉ số: Croatia 1-3 Brazil