Giới chuyên môn vẫn đang tự hỏi, làm thế nào Everton “giở mặt” nhanh đến vậy? Phải chăng, lại đang có chuyện với huấn luyện viên Rafael Benitez? Và ông sẽ là người tiếp theo nhận trát sa thải?
Huấn luyện viên người Tây Ban Nha đến sân Goodison Park để thế chỗ Carlo Ancelotti, người quay về với Real Madrid. Rafa đã có khởi đầu khá tốt tại Premier League 2021-22, với 4 thắng, 1 hòa, 1 thua ở 6 vòng đấu đầu mùa.
Thế nhưng, kể từ sau trận thắng Norwich vào cuối tháng 9, Everton đã không thắng ở 7 trận liên tiếp gần đây, chỉ giành 2 điểm từ 2 trận hòa. Gần nhất, Everton thất bại 0-1 trên sân Brentford để rơi xuống vị trí thứ 14 trên bảng xếp hạng.
Trong giai đoạn vừa qua, vấn đề của Man United được tập trung nhiều nên Benitez không “bị” nhắc đến nhiều. Lúc này, Ole Solskjaer đã bị sa thải thì mối quan tâm bắt đầu chuyển hướng sang huấn luyện viên 61 tuổi.
Theo truyền thông Anh, Benitez vẫn được ông chủ Farhad Moshiri ủng hộ, nhưng cũng như điều giới chuyên môn nhắc đến ở Man United, liệu các cầu thủ có vấn đề gì đó với ông? Và nếu có chuyện, hẳn là họ sẽ “mượn” tay Liverpool – đội bóng cũ của Benitez, để làm điểm tựa cho việc “đá” ông khỏi Goodison Park.
Với sức mạnh và phong độ của Liverpool lúc này, lý do hoàn toàn chính đáng để giải thích cho một thất bại nặng nề. Tuy nhiên, khi chưa thể khẳng định điều đó thì tính chất của một trận derby lại có thể là điểm tựa để Everton tìm đường trở lại.
Nên nhớ rằng, sau Liverpool, Everton sẽ còn gặp Arsenal, Chelsea, Leicester City, nên một màn trình diễn tốt ở Goodison Park đêm nay (3h15 ngày 2.12 – giờ Việt Nam), sẽ là đòn bẩy.
Rất không may là Benitez vắng một loạt trụ cột như trung vệ Yerry Mina, Andre Gomes, Dominic Calvert-Lewin chấn thương, Gylfi Sigurdsson chưa rõ tình hình sức khỏe, trong khi Mason Holgate bị treo giò. Sự vắng mặt của các trụ cột hẳn nhiên ảnh hưởng đến phong độ và lối đá của Everton, rất khác với Liverpool, dù vắng đến 5 người thì vẫn còn các nhân tố khác để duy trì sức mạnh.
Nhưng nói gì thì nói, trừ chuyện muốn lật Benitez là có thật, trận derby vẫn sẽ đúng nghĩa derby và Liverpool sẽ hiểu vì sao 9 trận gần đây đến Goodison Park, chỉ 1 lần họ trở về với 3 điểm. Cũng cần nhắc lại về kỷ niệm buồn của Virgil van Dijk, khi anh dính chấn thương nặng ở trận derby Merseyside năm ngoái để có thể có chút e dè nào đó trước đối thủ.
DỰ ĐOÁN: Everton 1-1 Liverpool