Trận U23 Nhật Bản - U23 Pháp diễn ra lúc 18h30 (giờ Việt Nam) ngày 28.7. Đội chủ nhà U23 Nhật Bản đã có 6 điểm sau khi thắng U23 Nam Phi 1-0 và U23 Mexico 2-1. Họ coi như đã đặt 1 chân sớm vào tứ kết và chỉ bị loại khi thua đậm Pháp, đồng thời U23 Mexico thắng U23 Nam Phi ở trận còn lại.
So với Nhật Bản, Pháp đã chơi với phong độ "phập phù" ở Olympic năm nay. Họ mang sang Tokyo đội hình không đồng đều, có sự chênh lệch lớn giữa nhóm cầu thủ ngôi sao như Andre Pierre-Gignac, Floriant Thauvin, Lucas Tousart với phần còn lại. Đội bóng Châu Âu thua Mexico 1-4 ở trận ra quân và thắng Nam Phi 4-3 trong thế liên tục bị dẫn trước.
Điểm yếu lớn nhất của U23 Pháp là tính tự phát trong lối chơi, chiến thuật không rõ ràng, phụ thuộc vào cảm hứng của các ngôi sao, đặc biệt là Gignac. Chân sút sinh năm 1985 này đã ghi đến 4 bàn cùng 1 pha kiến tạo trong 2 trận đấu đã qua của đội nhà.
Ngược với đối thủ, U23 Nhật Bản có sự chuẩn bị rất kỹ lưỡng cho giải đấu được tổ chức trên sân nhà. Họ đang có chuỗi 7 trận bất bại liên tiếp trước trận đấu với Pháp. Huấn luyện viên Hajime Moriyasu đã kết hợp ăn ý, hiệu quả giữa những ngôi sao giàu kinh nghiệm như Maya Yoshida, Wataru Endo, Hiroki Sakai với các ngôi sao trẻ Ritsu Doan hay Takefusa Kubo.
Đội chủ nhà thi đấu rất toan tính và chắc chắn với mục tiêu mang về tấm huy chương bóng đá nam đầu tiên về cho bóng đá Nhật Bản, kể từ Thế vận hội năm 1968. Còn trên hàng tấn công, đội chủ nhà có rất nhiều phương án để tiếp cận khung thành đối phương.
U23 Pháp nhiều khả năng sẽ chơi tấn công ngay từ đầu với mục tiêu tìm kiếm bàn thắng sớm. Đội chủ nhà, ngược lại sẽ thi đấu thận trọng khi họ chỉ cần tối thiểu 1 điểm là giữ được ngôi đầu bảng. U23 Nhật Bản có nhiều cơ hội để hoàn thành mục tiêu này, thậm chí là một chiến thắng để tiễn đội bóng Châu Âu về nước.
Đội hình dự kiến:
U23 Nhật Bản (4-2-3-1): Kosei Tani, Hiroki Sakai, Maya Yoshida, Ko Itakura, Yuta Nakayama, Ao Tanaka, Wataru Endo, Ritsu Doan, Takefusa Kubo, Koji Miyoshi, Daichi Hayashi.
U23 Pháp (4-2-3-1): Paul Bernardoni, Clement Michelin, Pierre Kalulu, Modibo Sagnan, Melvin Bard, Teji Savanier, Lucas Tousart, Florian Thauvin, Alexis Beka Beka, Randal Kolo Muani, Andre-Pierre Gignac.
Dự đoán: U23 Nhật Bản 3-2 U23 Pháp