Trận UAE - Iran diễn ra lúc 23h45 (giờ Việt Nam) ngày 7.10 trên sân Zabeel ở UAE. Ở hai lượt trận đầu tiên, tuyển Iran đã thắng Syria 1-0 và vượt qua Iraq 3-0. Team Melli (biệt danh của Iran) đang chiễm chệ ở ngôi đầu bảng. Ngược lại, UAE có 2 trận đấu thất vọng. Họ hòa Lebanon 0-0 trên sân nhà dù tạo rất nhiều cơ hội ghi bàn. Sau đó, UAE hòa Syria 1-1 dù đã dẫn trước.
Tuyển UAE đặt quyết tâm rất cao sẽ vượt qua vòng loại, để góp mặt World Cup lần đầu tiên kể từ năm 1990. Nhưng hành trình của họ đang gặp nhiều trắc trở. Tuyển UAE rất khát khao đánh bại Iran, nhưng thành tích đối đầu của họ với đối thủ rất kém.
Theo thống kê, đội bóng của huấn luyện viên Bert van Marwijk chưa thắng được Iran trong 14 trận gặp nhau. Họ thua đến 10 và chỉ hòa 4 trận. Ở 3 trận gặp nhau gần đây nhất, Iran đều giành trọn 3 điểm, trong đó có chiến thắng 1-0 tại vòng bảng Asian Cup 2015.
Về phong độ, Iran đang có chuỗi thành tích rất ấn tượng khi toàn thắng ở 5 trận gần đây nhất. Trong khi đó, UAE chỉ thắng 3 và hòa 2 ở 5 trận gần đây. Chuẩn bị cho trận gặp Iran, đội chủ sân Zabeel đã gọi lên 28 cầu thủ. Tuy nhiên, họ sẽ không có sự phục vụ của tiền đạo nhập tịch Caio Canedo do chấn thương.
Đội chủ nhà sẽ trông cậy nhiều vào kinh nghiệm của chân sút Ali Mabkhout, người đã ghi 77 bàn/94 trận đấu quốc tế. Ngoài ra, trung vệ đội trưởng Walid Abbas cũng sẽ là chỗ dựa cho đồng đội. Tuyển UAE gọi lên một số cầu thủ mới ở hàng thủ như Abdulaziz Haikal, Ahmed Rashid, Majed Rashid và Mohammed Abbas.
Trong khi đó, Iran không có nhiều xáo trộn về đội hình so với tháng 9. Huấn luyện viên Dragan Skocic vẫn đặt niềm tin vào dàn sao đang thi đấu ở Châu Âu như tiền đạo Sardar Azmoun của Zenit St.Petersburg, Mehdi Taremi của Porto, tiền vệ Saman Ghoddos của Brentford và ngôi sao của Feyenoord Alireza Jahanbakhsh.
Tuyển Iran lúc này đang đứng hạng 22 thế giới và số 1 Châu Á. Họ là đối thủ mà tất cả các đội đều ngại, bởi sự toàn diện trong cả tấn công lẫn phòng ngự, cũng như có nhiều ngôi sao luôn biết cách tỏa sáng đúng lúc. Iran nhiều khả năng sẽ tiếp tục kéo dài mạch thắng của mình trước UAE dù tỉ số sẽ không có cách biệt lớn.
Đội hình dự kiến 2 đội:
UAE (4-3-3): Ali Khasif; Bandar Al-Ahbabi, Shahin Abdulrahman, Walid Abbas, Mahmoud Khamees; Abdelrahman Ali Hassan, Majed Hassan, Abdullah Ramadan; Fabio Lima, Ali Mabkhout, Sebastian Tagliabue.
Iran (4-4-2): Alireza Beiranvand; Sadegh Moharrami, Hossein Kanaanizadegan, Shojae Khalilzadeh, Omid Noorafkan; Alireza Jahanbakhsh, Saeed Ezatolahi, Ahmad Nourollahi, Vahid Amiri; Sardar Azmoun, Mehdi Taremi.
Dự đoán: UAE 0-1 Iran