HLV Pep Guardiola thực hiện tới 5 sự thay đổi cho đội hình xuất phát của Man City so với thất bại trước Leicester ở ngày Boxing Day. Kompany, David Silva, Fernandinho, Mahrez và Zinchenko đã ra sân từ đầu. Đội hình chính của Southampton cũng có tới 6 sự thay đổi so với vòng 19.
Southampton suýt chút nữa đã có bàn mở điểm ngay từ phút thứ 9. Nếu Charlie Austin khống chế bóng tốt hơn, tiền đạo này đã có thể thắng được Ederson trong pha đối mặt.
Anh sẽ còn tiếc hơn khi Man City ghi bàn chỉ 1 phút sau đó. Bernardo Silva đi bóng nỗ lực bên cánh phải trước khi chuyền ra cho David Silva dứt điểm thoải mái trong thế không bị ai kèm.
Tốc độ trận đấu sau đó diễn ra không quá nhanh và thế chủ động thuộc về đội khách. Man City bình tĩnh xử lí bóng ngay từ bên phần sân nhà dù có bị đối phương áp sát ngay trước cầu môn của Ederson.
Sau một vài cơ hội không tận dụng được, Southampton đã gỡ hòa nhờ sai lầm của đối thủ ở phút thứ 37. Hojbjerg cướp được bóng trong chân của Zinchenko trước khi tung cú sút trái phá hạ gục Ederson.
Tuy nhiên, thế cân bằng này không thể duy trì được cho đến giờ nghỉ giữa 2 hiệp. Bàn thắng thứ hai đến với Man City ở phút thứ 45. Sau đường căng ngang của Sterling, bóng đập chân của Ward-Prowse đổi hướng khiến thủ thành McCarthy không kịp trở tay.
Trong thời gian bù giờ, cú đánh đầu của Aguero đã chuyển hóa quả tạt của Zinchenko thành bàn nâng tỷ số lên 3-1.
Man City vẫn làm chủ cuộc chơi trong hiệp 2. Về phần đội chủ nhà, chất lượng các đường phản công của họ lại giảm đi. May mắn còn đứng về phía Southampton ở phút thứ 59. Cú đá của Aguero đã đưa bóng tìm đến xà ngang.
Thủ môn McCarthy bên phía The Saints dù phải vào lưới nhặt bóng 3 lần ở trận này nhưng vẫn xứng đáng nhận lời khen với các tình huống cứu thua cho đội nhà. Anh cũng chơi tập trung trong pha đối mặt với Riyad Mahrez ở phút thứ 80.
Không lâu sau đó, hy vọng làm nên bất ngờ của Southampton đã chấm dứt. Hojbjerg phải nhận thẻ đỏ trực tiếp từ trọng tài Paul Tierney sau pha phạm lỗi trên mức cần thiết với Fernandinho.
Chiến thắng 3-1 ở cuộc đọ sức này giúp Man City có được 47 điểm sau 20 vòng, giành lại vị trí thứ 2 trên bảng xếp hạng Premier League từ tay Tottenham. Southampton đứng hạng 17 sau vòng này với 15 điểm.
Ở vòng 21, Man City sẽ trở về sân nhà Etihad để tiếp đón đội đầu bảng Liverpool còn Southampton đến làm khách trên sân Stamford Bridge của Chelsea.
Cũng trong tối 30.12, Chelsea đã đánh bại Crystal Palace với tỷ số 1-0 còn Burnley thắng West Ham 2-0.