Trong trận hòa Croatia, Luciano Spalletti đã thay đổi hoàn toàn về chiến thuật. Azzurri chuyển từ sơ đồ 4 hậu vệ và tiền đạo cánh trong hai trận đấu mở màn sang sơ đồ 3-5-2.
Trong trận đấu với Tây Ban Nha, các cầu thủ chạy cánh của Italy không để lại nhiều sức ảnh hưởng. Điều này dẫn đến việc Spalletti đã để Federico Chiesa ngồi ngoài và áp dụng đội hình hai tiền đạo linh hoạt. Gianluca Scamacca bị đẩy lên ghế dự bị, người thay thế là Giacomo Raspadori, cùng với Matteo Darmian xuất hiện với vai trò trung vệ thứ ba.
Chiến thuật này của Spalletti đã giúp Italy trông rất khó để bị xuyên phá. Bên cạnh đó, Azzurri có những pha phối hợp tốt giữa các cầu thủ chạy cánh và hàng tiền đạo. Mặc dù nắm giữ sự chủ động và lấn lướt đối thủ nhưng đội bóng áo thiên thanh không thể tìm cách vượt lên.
Khi Croatia nắm bắt được trận đấu, những cầu thủ chạy cánh của Italy không thể bứt ra khỏi sơ đồ 5 hậu vệ. Điều này khiến Azzurri không có hướng tấn công nào và hai tiền đạo ngày càng bị cô lập.
Sau hơn một giờ thi đấu, sự hoảng loạn đã bắt đầu xảy ra với đội tuyển Italy. Bàn thắng của Luka Modric như một gáo nước lạnh khiến Spalletti bắt buộc phải tạo ra sự thay đổi. Azzurri quay trở lại sơ đồ 4-2-3-1 quen thuộc để tìm kiếm bàn thắng gỡ hòa.
Mặc dù vậy, Italy đã rất khó khăn trước một hàng phòng ngự dày đặc của Croatia. Đội bóng của Spalletti không thể tìm ra khoảng trống giống như trong trận đấu với Albania. May mắn thay, từ một pha đi bóng tuyệt vời của Riccardo Calafiori, Mattia Zaccagni đã tạo ra một cú sút biến ảo để ghi bàn thắng gỡ hòa 1-1.
Nỗ lực của Italy để tìm ra một hình thái chiến thuật thứ hai là một lời nhắc nhở và cảnh báo cho các “ông lớn” khác tại EURO 2024. Ngay cả khi mọi thứ chưa hoàn hảo lúc này, việc thay đổi không hẳn là câu trả lời đối với họ.
Đối với các đội tuyển quốc gia, các huấn luyện viên thường sẽ ưu tiên một đội hình và chiến thuật nhất định trong xuyên suốt giải đấu. Thậm chí, các cầu thủ không có nhiều thời gian để nắm bắt ý đồ của ban huấn luyện. Vì vậy, rất khó để các vị thuyền trưởng triển khai một kế hoạch dự phòng nào đó.
Các đội bóng lớn như Italy đều mong muốn có được sự đa dạng trong chiến thuật. Thế nhưng, trận đấu với Croatia sẽ khiến họ phải suy nghĩ kỹ lưỡng về thời điểm sử dụng. Bài học của Azzurri phần nào sẽ giúp các đội tuyển khác cân nhắc theo cách tương tự.