Trận thua 1-2 của Tottenham Hotspur ngay trên sân nhà trước Wolves đã khiến “Gà trống” văng khỏi Top 4 sau vòng 25 Premier League. Trái với những cảm xúc tiêu cực, thất bại này là điều cần thiết với thầy trò Ange Postecoglou, khi nó phơi bày màn trình diễn kém cỏi vốn đã tồn tại suốt những vòng đấu gần đây của đội bóng thành London.
Thực tế, hai trận đấu gần nhất trên sân nhà của Tottenham trước Brentford và Brighton đều diễn ra theo cùng một kịch bản: Spurs khởi đầu trận đấu chậm chạp và để đội khách ghi bàn mở tỉ số ngay trong hiệp 1. Bước sang hiệp 2, Tottenham ngược dòng ở những phút cuối và bảo toàn 3 điểm trên sân nhà. Việc giành chiến thắng từ những màn lội ngược dòng luôn đem lại cảm xúc vui sướng tột cùng cho người hâm mộ nhưng nó cũng khiến màn khởi đầu tệ hại chìm vào quên lãng.
Đến vòng 25 Premier League, Tottenham tiếp đón Wolves trên sân nhà với đội hình mạnh nhất nhưng lại hoàn toàn bế tắc trước hàng thủ số đông được tổ chức tốt của đội khách. Suốt hiệp đấu đầu tiên, "Gà trống" không tạo được cơ hội nào đáng kể và còn bị “Bầy sói” mở tỉ số ở phút 42 từ tình huống cố định.
Kịch bản quen thuộc tường chừng một lần nữa lặp lại, khi Dejan Kulusevski gỡ hòa ngay đầu hiệp đấu thứ hai. Tuy nhiên, trước một Wolves phòng ngự chặt chẽ có tổ chức, Spurs đành bất lực nhận thất bại 1-2 ngay trên sân nhà.
“Để giành chiến thắng, chúng tôi cần áp đặt trận đấu theo cách mình muốn, đồng nghĩa với việc dồn ép đối thủ vào thế cửa dưới và buộc phải cuốn theo lối chơi của Tottenham. Tuy nhiên, Spurs chưa thực sự làm được điều đó trong 2 hoặc 3 trận gần nhất. Đôi khi chúng ta xoay chuyển với diễn biến của trận đấu và giành chiến thắng, nhưng đôi khi điều đó sẽ không xảy ra” - Postecoglou chia sẻ sau thất bại trước Wolves.
Thực tế, Tottenham đã không cho thấy sự ổn định cần thiết của một đội bóng hàng đầu trong suốt những vòng đấu vừa qua. Spurs không thể áp đảo đối thủ trong suốt trận đấu, phung phí quá nhiều cơ hội và cũng để thủng lưới rất dễ dàng. Những chiến thắng của “Gà trống” thường phụ thuộc vào những màn tỏa sáng cá nhân ở cả 3 tuyến. Sự thiếu ổn định đó không phải là phẩm chất của một đội bóng đua vô địch Premier League, hoặc đơn giản là cạnh tranh tấm vé dự Champions League.
Ngay cả những người hâm mộ của Tottenham Hotspur có lẽ cũng không nhớ được nổi lần cuối đội bóng của họ thể hiện màn trình diễn thực sự thuyết phục trong suốt 90 phút là khi nào? Có lẽ đã hơn 3 tháng trước, kể từ chiến thắng 4-1 trước Newcastle ở vòng 16. Dù chịu tổn thất nhân sự với những ca chấn thương, nhưng “Gà trống” vẫn thể hiện lối chơi áp đảo, chiếm ưu thế vào kiểm soát hoàn toàn trận đấu trước “Chích Chòe”.
Vậy tại sao Tottenham không còn thể hiện được lối chơi áp đảo và kiểm soát như hồi đầu mùa giải? Cuộc khủng hoảng chấn thương suốt 4 tháng qua là một trong những lý do khiến “Gà trống” không có màn trình diễn tốt nhất. Tuy nhiên, lời biện hộ này không còn đúng ở thời điểm hiện tại bởi bộ đôi trung vệ Cristian Romero và Micky van de Ven đã trở lại gần một tháng qua.
Nhân tố chính trên hàng công - James Maddison cũng có trận thứ 4 liên tiếp sau chấn thương. Những trụ cột như Son Heung-min , Yves Bissouma và Pape Matar Sarr đều đã trở lại sau khi thực hiện nghĩa vụ quốc gia và đều đá chính trước Wolves. Sự thiếu vắng duy nhất là cặp cánh Pedro Porro và Destiny Udogie nhưng Postecoglou không muốn lấy đó làm cái cớ cho thất bại này.
Theo The Athletic, những kỳ vọng và tiêu chuẩn cao sau chuỗi 10 trận bất bại hồi đầu mùa giải dường như đã khiến Tottenham không vượt qua được cái bóng của chính họ. 8 chiến thắng và 2 trận hòa khiến nhiều người quên rằng đây mới là mùa giải đầu tiên của Postecoglou tại đội bóng thành London.
Vị chiến lược gia người Australia vẫn còn rất nhiều việc phải làm để giúp Spurs trở lại với vị thế vốn có - đội bóng chơi thứ bóng đá tấn công, kiểm soát trận đấu và hiện thực mục tiêu giành vé dự Champions League cũng như cạnh tranh ngôi vương Premier League ở những mùa giải sau.