Tottenham hành quân đến San Siro với tinh thần không mấy phấn chấn sau trận thua 1-4 trước Leicester. Chính huấn luyện viên Antonio Conte cũng thừa nhận các học trò của ông đã suy sụp dưới những áp lực.
Trước tình hình đó, nhà cầm quân người Italia đã bỏ qua lời khuyên của bác sĩ là nghỉ ngơi trong 15 ngày sau ca phẫu thuật cắt túi mật để có thể trở lại chỉ đạo sớm hơn.
Spurs cũng đối diện với hàng loạt ca chấn thương của các trụ cột, buộc phải tung 2 cầu thủ trẻ đá chính ở hàng tiền vệ.
Mọi thứ tồi tệ hơn khi chỉ sau 7 phút, AC Milan đã có bàn mở tỉ số. Cú sút của Hernandez bị thủ thành Fraser Forster cản phá xuất sắc nhưng pha đánh đầu tiếp theo của Brahim Diaz đã đưa được bóng vào lưới.
Spurs vẫn giữ được tinh thần tốt dù bị dẫn trước. Đội bóng đến từ London kiểm soát bóng tốt nhưng họ không thể tạo ra cơ hội rõ ràng nào trước hàng phòng ngự của Milan.
Oliver Skipp (22 tuổi) và Pape Matar Sarr (20 tuổi) thể hiện tốt ở tuyến giữa trong lần hiếm hoi được đá chính.
Phía bên kia, AC Milan nhẫn nại tìm thời cơ phản công, chủ yếu nhờ Theo Hernandez và Rafael Leao ở cánh trái.
Sang hiệp hai, Spurs tiếp tục chơi tốt ở khu vực giữa sân, nhưng họ thiếu ý tưởng và sự sáng tạo để gây khó khăn cho đội chủ nhà. Khi đội bóng của Conte dồn lên tấn công để tìm kiếm bàn gỡ hòa, nhiều khoảng trống bị lộ ra ở phía sau, để Milan khai thác được trong các pha phản công.
Milan đã lãng phí 2 cơ hội rất ngon ăn trong vòng hai phút. Đầu tiên là pha đánh đầu chệch khung thành của Charles De Ketelaere và sau đó là pha bỏ lỡ của Malick Thiaw trong vòng cấm.
Những phút cuối trận, đội chủ nhà chịu sức ép lớn từ Spurs nhưng đã kiên cường bảo vệ được thành quả. Họ sẽ bước vào trận lượt về tại Bắc London với lợi thế quý giá.
Còn đối với Tottenham, xét đến những yếu tố bất lợi chống lại họ thời gian gần đây, cùng với phong độ lên xuống thất thường, trận thua này chắc chắn không phải là một thảm họa. Hàng tiền vệ chắp vá của Conte đã đứng vững trước những áp lực nặng nề khi thi đấu ở sân chơi châu lục.
Trận lượt về vòng 16 đội Champions League giữa Tottenham và AC Milan sẽ diễn ra vào ngày 9.3.