Khi tiếng còi mãn cuộc trận Derby London ở vòng 20 Premier League vang lên, các cầu thủ đôi bên đã lao vào nhau để ăn thua sau một trận cầu Tottenham bị vượt qua hoàn toàn về chiến thuật, sự kết dính và cả tinh thần thi đấu. Ở một góc sân, tân binh Yves Bissouma đứng lặng người nhìn về phía đối thủ Arsenal đang ăn mừng. Tiền vệ này có phải đang thèm thuồng cảm giác được bao cao như đội bóng cùng thành phố?
Các đồng đội của Bissouma đã rời vào đường hầm nhanh chóng sau khi trận đấu khép lại. Antonio Conte không thất vọng quá nhiều về các cầu thủ. Cảm xúc chung của tất cả là sự chán nản và mệt mỏi. Họ đã thua vào lúc đối thủ đang mạnh nhất, thua vào lúc cần điểm để níu hi vọng và thua vào lúc phơi ra toàn bộ điểm yếu nhất.
Không ai phủ nhận tài năng của Conte khi chính ông từng vô địch Premier League với Chelsea năm 2017. Thế nhưng, câu chuyện với Spurs lúc này có lẽ gói gọn trong hai chữ "không hợp". Ngoại trừ trận hòa với Chelsea, Tottenham đã thua 6 trận nội chiến nhóm Big Six từ đầu mùa.
Conte ở đây để làm gì? Liệu những kiến thức và kinh nghiệm của ông có giúp Tottenham giải cơn khát danh hiệu, hay chỉ đơn giản là phát triển cá nhân mỗi cầu thủ trở nên tốt hơn? Liệu Tottenham lúc này còn ai để khi người ngoài nhìn vào, ngôi sao đó xứng đáng là trụ cột cho cả đội bóng trong 5 năm tới?
Những trụ cột như Son Heung-min, Harry Kane sẽ sớm lùi vào dĩ vãng bởi đã chạm ngưỡng tuổi 30. Richarlison hay Dejan Kulusevski có tài năng nhưng vị trí của họ không cho phép trở thành người gánh đội. Bissouma, Ryan Sessegnon, Djed Spence hay Pepe Sarr đều có tiềm năng nhưng có người mất phong độ, có người bị ném ngay vào một cuộc chiến lớn dù còn khá non. Tottenham như một đội bóng không hệ thống, hệt như cách họ bối rối trước "Pháo thủ" ở Derby Bắc London.
Khi Arsenal ghi bàn đầu tiên sau lỗi khá ngớ ngẩn của Hugo Lloris, có thể những lỗi lầm của thủ môn người Pháp không được nói đến nhiều bằng câu hỏi: "Có phải mùa này Arsenal sẽ vô địch không?". Người hâm mộ Tottenham giờ không còn chút suy nghĩ nào về việc đội bóng của họ có thể nâng cúp nhưng chí ít, đội làm được điều đó đừng nên là Arsenal. Rồi sau đó, họ có thể lại nghĩ, sau mùa này, Kane, Son... có chia tay để đi tìm danh hiệu lớn đầu tiên trong sự nghiệp?
Có một điều chắc chắn, như Conte từng nói, ban lãnh đạo Spurs đem ông về không phải để vô địch. Sự đi xuống của Son không có lỗi của chiến lược gia này. Arsenal hay đến vậy cũng không phải lỗi của ông. Thế nhưng, liệu Conte có thực sự muốn gắn bó lâu dài để giúp Tottenham chạm tới ngưỡng có thể vô địch? Jurgen Klopp hay Pep Guardiola đã biến Liverpool và Man City trở thành những thế lực, Conte có làm nổi điều đó với Tottenham trong tương lai hay không?
Với một đội có tiềm lực như Tottenham, những người như Conte không nên đóng vai tạm bợ, cần có lộ trình, chịu khổ, hi sinh để đến được ngày tươi sáng. Đội bóng và huấn luyện viên phải cho thấy sự cầu thị, muốn được làm việc với nhau chứ không phải cứ đến cuối mùa, soi thành tích và bắt đầu bàn tán về tương lai khi quãng thời gian để thay đổi chưa thật sự nhiều.