Trận đấu giữa tuyển Qatar vs Ecuador diễn ra lúc 23h00 ngày 20.11. Đây chính là trận đấu đầu tiên của World Cup 2022. Đội chủ nhà Qatar đang đứng hạng 50 thế giới, kém đối thủ 6 bậc. Tuy nhiên, theo cựu huấn luyện viên đội Bình Dương, Đồng Tháp – ông Đoàn Minh Xương, tuyển Qatar có cơ hội lớn để đi tiếp.
“Ở bảng A này, tuyển Hà Lan quá mạnh nên họ sẽ chiếm một suất đi tiếp. Suất còn lại là sự cạnh tranh giữa Qatar, Ecuador và Senegal. Với tương quan lực lượng, trình độ không chênh lệch nhiều, tôi hy vọng tuyển Qatar sẽ là đội bóng Châu Á đạt thành tích tốt tại World Cup 2022.
Về trận khai mạc giữa Qatar và Ecuador, tôi nghĩ trận đấu này sẽ diễn ra với thế trận đôi công hấp dẫn, có nhiều bàn thắng được ghi. Tôi đã xem Qatar từ Asian Cup 2019, nơi họ đã vô địch. Để chuẩn bị cho World Cup 2022, Liên đoàn bóng đá Qatar đã chuẩn bị cho đội tuyển quốc gia rất dài hơn, công phu, từ việc thành lập học viện Aspire để đào tạo cầu thủ trẻ, tuyển cầu thủ nhập tịch, cho đến việc cho đội sang Châu Âu, Nam Mỹ thi đấu, tập huấn... Cùng với lợi thế sân nhà và gặp đối thủ vừa tầm như Ecuador, tôi nghĩ Qatar sẽ có chiến thắng”.
Tuyển Qatar mới lần đầu dự World Cup, trong khi đó Ecuador có lần thứ 4 góp mặt ở sân chơi số 1 hành tinh. Tuy nhiên, ông Xương vẫn đánh giá cao cơ hội của đội chủ nhà.
“Trình độ chung của các đội Nam Mỹ vẫn cao hơn Châu Á, kinh nghiệm của Ecuador cũng nhỉnh hơn. Tuy nhiên, sự chênh lệch giữa Qatar so với Ecuador không nhiều. So với các đội bóng khác, Ecuador cũng không có những ngôi sao lớn, có thể tạo ra đột biến. Do đó, tôi vẫn nghiêng về kết quả thắng lợi cho Qatar, nhất là khi họ thi đấu tại sân nhà và có sự chuẩn bị rất kỹ lưỡng”.
Với mục tiêu đạt thành tích tốt tại sân nhà, Qatar đã cho đội tuyển quốc gia tập trung và thi đấu giao hữu suốt 8 tháng này. Kể từ tháng 3.2022, đội chủ nhà World Cup đã thi đấu 21 trận giao hữu. Ở hai trận đấu gần nhất trong tháng 11, Qatar đã lần lượt thắng Panama 2-1 và Albania 1-0.
Cách đây 4 năm, U23 Việt Nam đã thắng U23 Qatar tại bán kết U23 Châu Á 2018. Đội hình tuyển Qatar hiện tại có rất nhiều cầu thủ từng đấu U23 Việt Nam. Huấn luyện viên tuyển Qatar hiện tại – Felix Sanchez cũng dẫn dắt U23 Qatar năm xưa.
“U23 Qatar từng thua U23 Việt Nam năm 2018, nhưng 4 năm đã qua đi, tôi nghĩ rằng trình độ của tuyển Qatar hiện tại đã được nâng lên rất nhiều. Họ đã tiến bộ vượt bậc. Cộng với việc nằm ở bảng đấu khá thuận lợi, tôi đặt kỳ vọng có thể tạo ra kỳ tích cho bóng đá Châu Á, như Hàn Quốc đã làm tại World Cup 2002”, ông Xương cho biết.
Theo chiến lược gia này, tiền đạo Almoez Ali – người đã ghi 42 bàn sau 85 trận khoác áo tuyển quốc gia sẽ là niềm hy vọng lớn nhất của tuyển Qatar, để ghi bàn vào lưới Ecuador. Ngoài ra, đội chủ nhà còn có nhiều nhân tố giàu kinh nghiệm khác như Akram Afif, Hassan Al-Haydos, Karim Boudiaf…