Tiếp đón Brentford ở vòng 16 Premier League, Erling Haaland đã trở lại đội hình xuất phát của Man City. Đây là trận đấu cuối cùng trước khi bước vào kỳ nghỉ World Cup.
Pep Guardiola khẳng định ông không ưu tiên bất kỳ cầu thủ nào nghỉ ngơi để tránh dính chấn thương trước thềm World Cup. Do đó, tiền đạo người Na Uy cũng là cái tên duy nhất trong số 11 người đá chính không đến Qatar trong 8 ngày tới.
Trong khi đó, đội hình xuất phát của Brentford chỉ có đúng 2 cầu thủ được dự World Cup 2022. “Bầy Ong” có thể chiến đấu hết mình với một tinh thần thoải mái. Họ lựa chọn cách tiếp cận chủ động và gây ra nhiều khó khăn cho The Citizens.
De Bruyne và Gundogan chuyền bóng rất thiếu chính xác trong khi Brentford tỏ ra sắc bén trong từng pha lên bóng. Đội khách hiểu rằng World Cup đang chiếm gần như toàn bộ tâm trí của dàn sao Man City và họ đang cố gắng tận dụng điều đó.
Phút 15, từ quả đá phạt của Mee, Ivan Toney vượt qua Laporte và đánh đầu vào góc cao mở tỉ số cho Brentford. Bàn thắng hoàn toàn xứng đáng khi Bầy Ong là đội chơi tốt hơn.
Man City thức tỉnh sau bàn thủng lưới và tấn công nhiều hơn. Các cầu thủ chủ nhà 3 lần yêu cầu phạt đền nhưng đều bị trọng tài từ chối. Những tình huống đó làm khán giả tại Etihad phản ứng mạnh và mang lại thêm động lực cho các cầu thủ. Những cú sút trúng đích bắt đầu xuất hiện nhiều hơn.
Phải đến phút 45+1, Foden dứt điểm tung nóc lưới Brentford và gỡ hòa cho Man City. The Citizens rất cần bàn thắng này sau những phút bế tắc.
Sang hiệp 2, Man City tạo ra thế trận tốt hơn nhưng các bước xử lý cuối cùng lại thiếu chính xác. Gundogan có một cơ hội tuyệt vời trong vòng cấm nhưng anh lại sút bóng đi vọt xà.
Tấn công trong tuyệt vọng nhưng không thể kết liễu đối thủ, Man City trả giá ở những giây cuối cùng. Phút 90+7, Brentford có pha phản công nhanh, Toney một lần nữa có mặt đúng lúc để đưa đội khách vươn lên dẫn trước sau đường căng ngang của Da Silva.
Chung cuộc, Brentford giành chiến thắng 2-0 trên sân Eithad. Arsenal giờ đây có cơ hội gia tăng khoảng cách lên 5 điểm vào đêm nay.