Khi Rodgers còn nắm Liverpool, Gerrard vẫn là đội trưởng của The Kop. Sau này, khi G8 bước sang nghiệp huấn luyện, anh có cơ hội gặp lại ông thầy cũ ở trận Derby kinh điển của bóng đá Scotland giữa Rangers và Celtic.

Trái đất tròn như trái bóng và một lần nữa, họ gặp lại nhau trong tư cách đối thủ ở 2 đầu chiến tuyến với tình cảnh tương đồng vào lúc này.

Những ngày Anfield tươi đẹp

Mùa giải 2013-14, nếu Gerrard không có cú trượt chân tai hại trong trận gặp Chelsea, The Kop có thể đã không cần đợi thêm 6 năm nữa mới có lần đầu vô địch Premier League. Sau năm đó, Liverpool của Rodgers bán Suarez cho Barca và đội bóng suy yếu đi ít nhiều, dẫn đến không còn cơ hội đua tranh ở các giải lớn.

Dù vậy, Gerrard không trách Rodgers. Trong bài phát biểu chia tay Liverpool, Gerrard đã dành những lời có cánh cho ông thầy cũ. Khi 2 người gặp lại nhau, mọi thứ vẫn không có gì thay đổi.

Sự ganh đua ở Scotland

Khi Gerrard giải nghệ và bước sang nghiệp huấn luyện, anh nhận lại Rangers sau khoảng thời gian khủng hoảng và lãnh trọng trách lấy lại danh dự cho câu lạc bộ giàu truyền thống này trước đại kình địch Celtic của Rodgers. 

Trong mắt Rodgers, chính Gerrard chứ không ai khác đã làm sống lại Rangers hùng mạnh ngày nào. Rodgers sau này khi sang Leicester vẫn nhắc đến Gerrard như một trong những người rất tiềm năng để có thể vươn mình với nghiệp huấn luyện.

Chỉ 2 lần đối đầu nhau trên cương vị huấn luyện viên, cuộc tái ngộ lần này của Gerrard và Rodgers hứa hẹn vẫn còn rất nhiều nét tươi mới.

Derby Old Firm cân bằng

Lần đầu tiên Gerrard và Rodgers đối đầu là trận Rangers gặp Celtic vào tháng 9.2018. Gerrard và Rodgers cùng mặc vest, mỗi người đều đeo cà-vạt, cùng màu với màu áo truyền thống của mỗi đội. Hình ảnh đó rất đẹp, mang nhiều ý nghĩa tượng trưng.

Gerrard ngày hôm đó tỏ ra khá lúng túng vì vẫn còn non khi đối đầu với ông thầy cũ. Trận đó, Rangers đá quả cảm nhưng thua 0-1. Sau kì nghỉ Giáng Sinh, họ gặp lại nhau và lần này, Rangers đã thắng với tỉ số tương tự.

Dù kinh nghiệm và thời gian làm huấn luyện viên chưa bằng Rodgers nhưng chí ít trước trận đại chiến đêm nay, Gerrard có quyền tự tin bởi thành tích giữa họ đang cân bằng.

Thực tại khắc nghiệt

Từ chỗ là huấn luyện viên được nhắm đến để thay Solskjaer tại Manchester United, Rodgers giờ được các nhà cái đặt cược có tỉ lệ bị sa thải cao nhất Premier League.

Bên kia chiến tuyến, sau 2 trận đầu như mơ cùng Villa, Gerrard đã bị kéo xuống mặt đất sau khi đụng Manchester City. Tình cảnh hiện tại của 2 đội không hơn gì nhau với vị trí thứ 10 (Leicester) và 13 (Aston Villa).

Với 16 điểm, ít hơn 3 điểm so với chính đối thủ, Aston Villa chỉ cần thắng cách biệt, họ sẽ ngồi vào vị trí của The Foxes hiện tại.