Ở tình huống ghi bàn ấn định tỉ số 2-1 cho tuyển Pháp trong trận chung kết Nations League, Kylian Mbappe đã đứng dưới hàng thủ Tây Ban Nha. Thế nhưng, nỗ lực cản phá bóng của trung vệ Eric Garcia vô tình lại giúp tiền đạo 22 tuổi thoát khỏi tình huống việt vị. Trọng tài Anthony Taylor quyết định không xem lại tình huống, chỉ nghe tư vấn của tổ VAR và công nhận bàn thắng.
Một tình huống nhạy cảm dẫn đến một bàn thắng định đoạt cả trận chung kết. Rõ ràng, tính chất phức tạp đủ làm dấy lên tranh cãi. Để phân định tính đúng sai trong quyết định của trọng tài chính Anthony Taylor và tổ VAR, cần căn cứ theo luật hiện hành trong bóng đá.
Liên đoàn bóng đá thế giới (FIFA) quy định, nếu cầu thủ bên phía đội bị thủng lưới chơi bóng có chủ đích và đưa bóng đến gần chân cầu thủ ghi bàn của đối phương, bàn thắng sẽ được công nhận dù người ghi bàn ở tư thế việt vị sau pha chạm bóng của đồng đội trước đó.
Theo điều 11 trong luật của Hiệp hội Bóng đá Quốc tế (IFAB), một cầu thủ ở tư thế việt vị sẽ không bị tính lỗi nếu nhận bóng từ đối phương có chủ ý chạm bóng, kể cả chạm tay nhưng không tính tình huống "cứu" bóng. Trong đó, "cứu" bóng được hiểu là hành động có mục đích ngăn cản làm chệch hướng quả bóng khi bóng đi về phía khung thành hoặc ở gần người.
Căn cứ theo các điều luật, vấn đề được chỉ ra là bàn thắng của Kylian Mbappe có hợp lệ hay không, phụ thuộc vào việc Eric Garcia có chủ ý chạm bóng hay không, hay chỉ cố gắng "cứu" bóng làm đổi hướng đi khi khung thành đội nhà bị đe dọa. Ở đây, trọng tài Taylor và tổ VAR đã xác định trung vệ của tuyển Tây Ban Nha có chủ ý chơi bóng.
Thế nhưng, quan điểm ấy bị chính những người trong cuộc bác bỏ. Sau khi Eric Garcia kêu oan vì "không hiểu nổi VAR", tiền vệ Sergio Busquets cũng khẳng định "suy nghĩ của trọng tài không hợp lý chút nào". Bởi, bất cứ hậu vệ bị đặt vào tình huống như Garcia cũng sẽ cố can thiệp vào đường chuyền. Đó không phải là chơi bóng rồi mất kiểm soát, mà là cố phá bóng.
Theo quan điểm của giới chuyên môn, nếu chỉ vì Eric Garcia đã chạm vào bóng trong nỗ lực cắt đường chuyền mà Mbappe được gỡ bỏ thế việt vị, điều đó không công bằng. Đặt giả thuyết ngược lại, hậu vệ người Tây Ban Nha không thể né bóng rồi mặc cho Mbappe xử lý phía sau.
Cựu trọng tài Alfonso Perez Burrull khẳng định, bàn thắng được công nhận là sai bởi Mbappe đã can thiệp vào lối chơi của đối phương ngay cả khi hậu vệ Tây Ban Nha chạm vào bóng. Trong khi đó, cựu tiền vệ Jamie Redknapp phân tích kỹ hơn về "lỗ hổng" của luật khi lấy pha bóng của tuyển Pháp làm dẫn chứng.
"Luật nói rằng, pha chạm bóng của Garcia đã đưa tình huống diễn biến sang giai đoạn 2. Nhưng nếu vậy, Garcia sẽ phải làm gì ở tình huống này? Không lẽ cậu ấy nên để bóng trôi qua khi chưa biết điều gì xảy ra phía sau? Đây không phải lỗi của VAR mà luật có kẽ hở. Vấn đề này đã được diễn giải khoảng 18 tháng qua nhưng phải đến khi ảnh hưởng đến kết quả một trận chung kết, nó mới được nhắc tới nhiều", Jamie Redknapp nói trên Sky Sports.
Rõ ràng, không dễ để phân định tính chính xác trong bàn thắng của Mbappe. Việc cố ý chạm bóng có chủ đích hay "cứu" bóng tùy thuộc vào nhìn nhận của mỗi người. Căn cứ theo luật, khó có thể nói tổ VAR đã sai nhưng chính những quy định cũng không đủ rõ ràng để làm tiền đề cho những tình huống tương tự.