Luka Modric ở bán kết World Cup 2018, Marco Verratti tại chung kết EURO 2020 và giờ là Antoine Griezmann, các ngôi sao khiến tuyển Anh ngậm ngùi rời những giải đấu lớn gần đây. Và đó cũng là những mẫu cầu thủ mà "Tam Sư" thèm khát.
2 bàn thắng của Aurelien Tchouameni và Olivier Giroud giúp tuyển Pháp loại tuyển Anh và vé vào bán kết World Cup 2022.
Tại EURO 2020 và World Cup 2018, tuyển Anh đều có lợi thế dẫn trước nhưng sau đó bị lội ngược dòng. Trong cả 2 trận đấu đó, Modric của Croatia và Verratti của Italia đều là nhân tố chủ chốt. Ở World Cup năm nay, tuyển Anh tiếp tục thất bại với kịch bản tương tự.
Trước trận đấu, mọi người bàn tán về việc "Tam Sư" sẽ theo kèm Mbappe ra sao, nhưng đó là một sai lầm. Tiền đạo của Paris St Germain ghi đến 5 bàn cho đến lúc này nhưng chưa hẳn là nhân tố chủ chốt. Griezmann mới là người thiết lập nhịp độ trận đấu khiến tuyển Anh thua cuộc.
Đường tạt bóng chính xác của Griezmann từ cánh trái tạo điều kiện cho Giroud đánh đầu nâng tỉ số lên 2-1 ở phút 78. Nhiều người tiếc nuối vì cú sút 11m hỏng ăn ở phút 83 của Harry Kane. Nhưng nếu "Tam Sư" tấn công tốt, họ có cần đến 2 pha đá 11m?
Về cơ bản, lối chơi tuyển Anh không có nhiều khác biệt so với các giải đấu lớn trước đó: chậm, chuyền ngang, di chuyển dễ đoán và tạt vào vòng cấm. Đây là thời điểm tuyển Anh cần phải thay đổi...
Trước tiên, họ cần định hình một "số 10" rõ ràng. Tiếp đến là thay đổi triết lý và phong cách chơi. Gareth Southgate hoặc người thay thế cần phải tìm ra hướng đi mới cho "Tam Sư".
Hiện tại, Phil Foden hoàn toàn có thể trở thành "số 10" đó. Cầu thủ của Manchester City có thể hiện tốt, trước khi mờ nhạt ở tứ kết khi phải thi đấu ở cánh trái.
Theo giới chuyên môn, một phần nguyên nhân khiến tuyển Anh thua Pháp do Southgate thiếu táo bạo. Ông hoàn toàn có thể đưa Foden vào vị trí giữa Kane và hàng tiền vệ. Thực tế ở Manchester City, không ít lần huấn luyện viên Pep Guardiola để Foden thi đấu ở vai trò đó và thành công.
Bên cạnh Foden, Jude Bellingham cũng là tương lai của tuyển Anh. Vấn đề ở chỗ, tương lai đó bao giờ đến, khi mà hiện tại họ liên tục thất bại?
Nếu Foden không phải giải pháp, thì James Maddison là lựa chọn không tệ. Tiền vệ của Leicester City được Southgate triệu tập nhưng không có cơ hội ra sân thường xuyên. Có cảm giác, chiến lược gia 52 tuổi không hoàn toàn tin tưởng Maddison, tương tự là Jack Grealish.
Không thể phủ nhận, cả hai đều có khuyết điểm, nhưng Griezmann cũng vậy, khác biệt ở chỗ, huấn luyện viên Didier Deschamps tin vào những điểm mạnh.
Tóm lại, Southgate quá an toàn trong những lựa chọn. Việc xếp Jodan Henderson, Declan Rice và Bellingham đá chính trước Pháp chứng tỏ điều đó. Tuyển Anh thiếu sự đột biến và sáng tạo một cách rõ rệt.
Từ khi nhậm chức đến nay, Southgate luôn có xu hướng an toàn và không muốn rủi ro. Trước một đối thủ như Pháp, "Tam Sư" không thể thắng nếu thiếu sự "dũng cảm".
Thêm một giải đấu mà sự tinh tế và sáng tạo trong lối chơi là điều xa xỉ ở tuyển Anh. Dường như, họ bị cuốn vào vòng luẩn quẩn, và có thể ở EURO 2024 vẫn xuất hiện những câu hỏi như lúc này...