Huấn luyện viên Gareth Southgate chịu vô vàn áp lực sau trận thua tan nát 0-4 của tuyển Anh trước Hungary tại Nations League. Đây là thất bại thứ 2 chỉ trong vòng 11 ngày của "Tam Sư", nằm trong chuỗi 4 trận không thắng và đứng trước nguy cơ phải xuống hạng League B tại Nations League.

Trong thất bại muối mặt trước Hungary, Southgate có quyết định thay người gây tranh cãi, khi đưa trung vệ Harry Maguire vào thay tiền đạo Bukayo Saka ở thời điểm đang bị dẫn trước.

"Công việc của tôi là bảo vệ các cầu thủ, tôi nhận trách nhiệm về mình sau những kết quả không tốt vừa qua. Tôi đã cố gắng tạo điều kiện cho các cầu thủ quan trọng nghỉ ngơi bằng việc sử dụng những cầu thủ mới, nhưng cuối cùng các lựa chọn của tôi đã chọn không đủ mạnh để giành điểm trong hai trận đấu với Hungary", Southgate phát biểu sau trận đấu.

Có thể Nations League chỉ là giải đấu mang tính chất giao hữu, nhưng với những gì đã thể hiện, tuyển Anh khó lòng có thành tích tốt tại World Cup sắp tới. Hiện tại, áp lực dồn lên Southgate tăng gấp bội so với cách đây 6 năm, khi ông mới dẫn dắt.

Chiến lược gia 52 tuổi từng đưa ra nhận định, trình độ của các đội tuyển ở Châu Âu hiện tại là cân bằng nhau, nên cơ hội ở World Cup chia đều cho tất cả. Đó có phải là lý do dẫn đến thành tích kém cỏi của "Tam Sư"? Chắc chắn là không, họ đang sở hữu dàn cầu thủ chất lượng và đồng đều ở các tuyến, nên những trận thua như trước Hungary không được phép lặp lại.

So với EURO cách đây 1 năm, đội bóng xứ sở sương mù gần như không có sự mới mẻ nào trong lối chơi, cùng với đó là sự hời hợt của nhiều cầu thủ. Chỉ có Jarrod Bowen và Conor Gallagher - hai nhân tố mới, là những người tích cực thi đấu nhất.

Các cầu thủ có khoảng 3 tuần nghỉ ngơi trước khi bước vào mùa giải mới, đây là thời điểm tốt để Southgate nhìn lại về nhân sự cũng như lối chơi.

Ở hàng thủ, Trent Alexander-Arnold nên được trọng dụng thay vì Kyle Walker, Reece James hay Kieran Trippier - những cầu thủ có màn thể hiện kém cỏi trong thời gian qua. Trên hàng công, Phil Foden cần được trao cơ hội nhiều hơn, khi cầu thủ của Manchester City chỉ ra sân vỏn vẹn 25 phút trong 4 trận đấu vừa qua.

Southgate tỏ ra quá an toàn trong lối chơi, dẫn đến việc tuyển Anh bế tắc trong khâu ghi bàn. Huấn luyện viên 52 tuổi cần khuyến khích các học trò sáng tạo hơn, nhất là ở hàng công. 2 trận đấu còn lại ở Nations League vào tháng 9 tới có đủ để "Sử tử lột xác"?