Sức ép bủa vây tuyển Nhật Bản

Nhật Bản bắt đầu chiến dịch vòng loại World Cup 2022 hệt như giải đấu năm 2018. Họ thua Oman 0-1 trên sân nhà (vòng loại World Cup 2018, họ thua UAE 1-2 cũng tại sân nhà ở trận ra quan). Là đội bóng Châu Á có thứ hạng cao nhất thế giới, thất bại trước trước Oman là một cú đánh mạnh vào niềm tự hào của tuyển Nhật Bản, cũng như khiến chiến dịch giành vé dự World Cup 2022 trở nên trắc trở hơn.

Với huấn luyện viên Hajime Moriyasu, ông đang đứng trước sức ép lớn bởi trận thua Oman là thất bại thứ 3 liên tiếp của ông kể từ Olympic Tokyo 2020. Theo Tokyo Sports, Liên đoàn bóng đá Nhật Bản (JFA) sẽ "hành động" nếu Blue Samurai để thua trước Trung Quốc hôm 7.9 tới. Năm 2021 đánh đấu 100 năm thành lập của JFA, họ không muốn đón cột mốc đáng nhớ đó bằng "thảm họa" tại vòng loại World Cup.

Trận thua Oman chứng kiến tuyển Nhật Bản thi đấu bế tắc, rời rạc, với những đường chuyền kém chất lượng ở khu vực 1/3 sân đối phương. Ở trận đấu này, Hajime Moriyasu đã để hai ngôi sao tấn công trẻ Takefusa Kubo và Ritsu Doan trên ghế dự bị. Tiền đạo chủ lực Takumi Minamino gặp chấn thương nhẹ ở đùi trái nên không ra sân. Ngoài ra, trung vệ Takehiro Tomiyasu và tiền vệ Morita không thể góp mặt do tập trung muộn.

Sau trận đấu này, hậu vệ cánh phải số 1 của đội Hiroki Sakai đã xin rút lui vì quá "mệt mỏi" sau quãng thời gian cày ải liên tục từ vòng loại World Cup 2022 giai đoạn 2, Olympic Tokyo 2020 cho đến J.League. Tất cả những điều đó tạo nên sức ép lớn cho đội bóng xứ mặt trời mọc trước trận gặp tuyển Trung Quốc. Tờ Tokyo Sports nhấn mạnh tuyển Nhật Bản lúc này đang gặp khủng hoảng lớn nhất kể từ khi được Moriyasu tiếp quản.

Ác mộng và niềm tin của tuyển Nhật Bản

Do những hạn chế về di chuyển và cách ly, tuyển Trung Quốc chọn sân Khalifa ở Doha (Qatar) làm sân nhà để đấu Nhật Bản. Doha, Qatar vốn gắn liền với kỷ niệm đau thương của Hajime Moriyasu. Năm 1993, ông – khi đó là tuyển thủ Nhật Bản đấu vòng loại World Cup 1994 tại đây. Đội bóng xứ mặt trời mọc có cơ hội cực lớn để giành vé dự World Cup, khi gặp Iraq ở trận đấu cuối cùng.

Nhật Bản dẫn Iraq 2-1 đến tận phút cuối cùng. Nhưng đúng phút 90, Omran gỡ hòa 2-2 cho Iraq. Kết quả này khiến tuyển Nhật Bản có 6 điểm (khi đó 1 trận thắng được tính 2 điểm), bằng với Hàn Quốc nhưng thua chỉ số phụ. Nhật Bản ngậm ngùi nhìn Hàn Quốc giành vé dự World Cup 1994 trong nước mắt.

Với Hajime Moriyasu, trận đấu hôm 7.9 tới sẽ rất quan trọng với ông cũng như tuyển Nhật Bản. Một thất bại nữa có thể khiến tuyển Nhật Bản bị Saudi Arabia, Australia bỏ lại xa trên hành trình giành vé dự World Cup 2022. Sau khi vấp ngã trước Oman, Nhật Bản chỉ còn 9 trận để sửa sai, bắt đầu bằng trận gặp Trung Quốc.

Hy vọng của Nhật Bản được nhen nhóm khi Tomiyasu và Morita đã hội quân, sẵn sàng thi đấu. Tân binh của Arsenal Tomiyasu có thể thay Hiroki Sakai ở bên cánh phải. Trong khi đó, Ritsu Doan, Minamino và Kubo sẽ được cân nhắc để cho đá chính trên hàng tấn công. Trong khi đó, Morita sẽ giúp Nhật Bản có những lựa chọn tối ưu ở hàng tiền vệ.

Tuyển Trung Quốc đã chơi rất tệ ở trận ra quân thua Australia 0-3, dù có 2 cầu thủ nhập tịch trong đội hình. Về thành tích đối đầu, Trung Quốc đã có 7 trận thắng, 7 trận hòa và 13 trận thua khi gặp Nhật Bản trước đây. Nhưng kể từ năm 2000, Trung Quốc đã không thắng Nhật Bản trận nào. Điều đó sẽ giúp thầy trò Moriyasu tự tin hơn với mục tiêu giành trọn 3 điểm.